Четыре года падал снег

– Принеси-ка нам, голубчик, горячего чаю, – избавившись от верхней одежды, Карл устремился в гостиную, поближе к камину, – да поторопись.

– Сей момент!

Еще раз вздохнув над испорченным костюмом Голодева, Степан поспешил за чаем, а Карл с Сергеем уселись в кресла у огня.

– Что же с вами происходит, друг мой? – Карл задумчиво смотрел на языки пламени.

– Трудно сказать… – Сергей собирался снова замолчать, уклоняясь от ответа, но Карл не позволил этого сделать и сам ответил:

– Ольга Васильевна – вот причина вашей меланхолии.

– А я и не скажу, скорее всего, вы правы, – взгляд Голодева сделался почти безжизненным. – Не понимаю, как это произошло… Помните, Карл, каким очаровательным созданием она была?

– Помню, – кивнул он, – особенно тот бал часто вспоминаю.

Степан принес чай, заодно халат и шлепанцы.

– Переодеться надо, ваше сиятельство, – Степан укоризненно кивнул на мокрые ноги Сергея. – Чахотку схватите чего доброго.

– Да, друг мой, так не годится, – согласился Карл.

Сергей взял халат и вышел из гостиной. Наблюдая, как Степан снимает с подноса вазочку с вареньем, как разливает чай, Карл сказал:

– Неладно с Сергеем Николаевичем.

– Знаем, – проворчал он. – А что поделать?

Карл не ответил, он отвернулся и стал смотреть на огонь. Степан поворочал кочергой угли и пошел за дровами. Вскоре вернулся Голодев. В теплом сухом халате он почувствовал себя лучше. Сделав пару глотков чая, Сергей Николаевич и вовсе вернулся к жизни.

– Есть у меня один совет относительно жизни вашей, – задумчиво произнес фон Штофф.

– Какой же?

– Не знаю, как вы вообще допустили, чтобы всё пошло вкривь да вкось, но не пора ли вам, друг мой, существенно изменить свою жизнь? С чего-то надо начать, пока еще не поздно.

– Разве не поздно? – усмехнулся Сергей, подливая еще чаю себе и Карлу.

– Никогда не поздно. Укажите этой женщине ее место, ударьте кулаком по столу, в конце концов!

– Думаете?

– Не сомневаюсь. Губите себя и мне больно смотреть на это, очень больно, дальше так не может продолжаться.

– Знаю, – Сергей смотрел на огонь невидящими глазами. – Значит, ударить кулаком по столу?

– Именно. Варенье у вас замечательное, просто дух лесной.

– Это еще с лета осталось, – рассеянно ответил Голодев. – Как давно было лето, как давно…

Вскоре послышались голоса – вернулась Ольга Васильевна с дочерью.

– Ударьте кулаком по столу, – напомнил фон Штофф.

Голодев не ответил.