Ключ от черствого сердца, или Леди из нержавейки

– Боже мой, – пробормотала Полина, остановившись перед портретом бульдога, у которого зубы росли по всей голове, из пасти торчали два языка, а ноги бежали отдельно от туловища.

– Ну как? – спросил Толик. – Впечатляет?

– Впечатляет, – согласилась Полина и добавила: – Очень… стильно.

– Так я не понял, – обернулся Толик к Виктору, – что у тебя с телефоном? Хулиганы все звонят?

– Точно. Я с горя трубку о стенку шмякнул.

– Ну, ты крутой. У тебя же дорогой аппарат был!

– Я, когда разозлюсь, с катушек слетаю.

– Звони в лабораторию, – поторопила его Полина. – А то опять никого не застанем.

– Глеб! – обрадовался Виктор, когда на том конце провода сняли трубку. – Это я. У Толика Покровского. И, кстати, я не один. С Полиной. Нет, это ты дурак, а не я. Она вернулась вовремя, надо было слушать как следует. Нет, никто нас не преследует. А у вас как? Да ты что?! Не врешь? Нет, правда? С ума сойти! Я должен сам посмотреть. Ты это про кого? Прямо на стоянке? Ладно, мы пройдем через переулок, ждите.

– Что у них? – нетерпеливо спросила Полина.

– У них программа заработала, – выпалил Виктор. – А я тут прыгаю, как шарик в лототроне! Гадство.

– Да черт с ней, с программой, – разозлилась Полина. – Ребята что-нибудь узнали?

– Им не до этого было! – обиделся Виктор. – Результаты же пошли.

Полина завела глаза вверх:

– Вы все кретины.

– Мы ученые!

– Вы ученые кретины.

– Да ты не понимаешь! Мы рассчитывали все закончить к весне, думали, к осенней выставке не успеем. Она через две недели открывается.

Полина скептически посмотрела на него:

– А ты не боишься, что в преддверии триумфа одного из авторов гениального творения укокошат? Сейчас мы поедем в лабораторию, и уж я задам перцу своему братцу!

– Кстати, за входом в институт следят, – спохватился Виктор. – Глеб сказал, там постоянно дежурит незнакомый темно-серый «жигуль».

– Ты слишком легко ко всему относишься, – продолжала распекать его Полина.

– Я уже как-то привык. Притерпелся. Не забудь, когда я шел к Бобкову, то настраивался на самое худшее.

– Ага, и когда ничего не случилось, впал в эйфорию.

Толик, который прислушивался к их разговору, внезапно предложил:

– Витек, если у тебя проблемы, рассчитывай на меня. Хочешь, – он понизил голос до шепота, – оставь у меня девчонку, а сам поезжай на разборки. Чего ее с собой таскать?

– Нет, Толик, ты будешь к ней приставать.