Мне не нужна твоя жалость!

На минутку оттуда показался её муж, здоровяк, ассоциирующийся у Хэйзи с медведем. Да уж, парочка Коллинзы забавная! Оба довольно крупные и высокие, а вот в кого пошла Эмили свой миниатюрностью – загадка. Мария говорила, что в бабушку, но эту таинственную женщину выманить из России было нереально!

***

Мистер Коллинз поздоровался и бросил любопытный, чуточку ревнивый взгляд на мальчишку. Эмили входила в ту пору, когда девочки начинают интересоваться мальчиками, и, как любой отец, он очень тяжело переживал это.

– Как его зовут? – шепотом поинтересовался он, а Хэйзи со стыдом поняла, что так и не спросила. Пожала плечами. Мужчина хмыкнул, ещё раз с подозрением посмотрел на паренька и снова исчез. Вернулась Мария с подносом, на котором стояла белая фарфоровая чашечка с ароматным чаем. Хэйзи с благодарностью приняла чай и вдохнула тонкий аромат.

– Что тебе подать из выпечки?

– Шоколадный маффин. И с собой банановый пирог, пожалуйста, – подумав, сделала она заказ.

– Что-то случилось на работе?

– С чего ты взяла?

Мария вздохнула, облокотившись на спинку стула.

– Ты каждый раз заказываешь шоколадный маффин, когда у тебя проблемы, – пояснила она. – Тебя снова уволили?

– Не совсем. Если честно, я сама уволилась. Не страшно, попробую снова! – Хэйзи попыталась сказать это безмятежным тоном, но вышло жалко. Она до боли сжала пальцы в кулак, впиваясь ноготками в ладонь, чтобы физической болью заглушить жалость к самой себе.

– Я принесу пирог. Пей чай, – Мария ушла, позволив ей побыть наедине с собой и собраться с мыслями.

Когда Мария вернулась с выпечкой, Хэйзи успела выпить полчашки чая и взять себя в руки.

– Мальчика, кстати, зовут Алекс, – шёпотом поведала Мария и с ностальгией добавила: – Помню, как ты заявлялась к нам в таком же виде.

– Заметь, я приходила сама!

– Ну, Алекс тоже на ногах держится. И, похоже, они с Эмили решили устроить состязание по видеоиграм.

– Уже? – Хэйзи чуть не выронила маффин.

– Эмили умеет ладить с людьми, – в голосе Марии звучала неприкрытая гордость.

– Это точно.

Хэйзи невольно вспомнила, как сама частенько общалась с девочкой на равных. Рядом с ней она никогда не чувствовала особой разницы в возрасте. Эрудированная не по годам, Эмили умела поддержать разговор, но при этом в каких-то вопросах оставалась беззаботным ребенком.