Черный пес Элчестера. Том 1

Но эта женщина выглядит их ровесницей…

Эдгит…

– Мои дети, говорят, очень на меня похожи, – рассмеялась опять эта лесная нечисть. – А вы, наверное, с Диком знакомы, коли так приглядываетесь?.. Им и сила от меня переходит, только вот они сами не подозревают о том… незачем им знать, до поры…

Фрэнсис невольно отступил на шаг.

– Так вы та самая леди Эдгит, что была невестой Харальда?.. – в замешательстве пробормотал он.

– Да, благородный сэр, – потупила взгляд девушка, и впервые в голосе её прозвучала грусть… – Мы жили в этом доме, который разорил Гирт со своими мерзавцами… – и вдруг Эдгит вскинула голову, и лорд Элчестерский помимо воли попятился.

– Но пусть этот проклятый род не надеется, что я прощу! – прошипела она. – Я успокоюсь только тогда, когда изживу их проклятое семя до последнего выродка, а мои дети поселятся в их замке!.. Век за веком я соблазняла глав этого рода и отдавала им своих детей, надеясь, что одному из моих крошек повезёт… и на этот раз, я чувствую, моя давняя мечта сбылась! – зубки её оскалились в гримасе злобной радости, а взор полыхнул белым пламенем.

– Но ведь Харальд уже отомстил, леди Эдгит… – невольно понизив голос, выдохнул Фрэнсис.

Эдгит негромко, медленно рассмеялась.

– Гирту и его дружкам. Да. Но я прокляла весь их род… Харальд звал меня с собой, но я не могу простить свою поруганную честь! Если он так малодушен, пусть уходит! Харальд обрёл вечный покой, и я не удерживала его… ах, как это предательство похоже на мужчин их рода!

«Она сошла с ума»… – похолодев, осознал Фрэнсис.

– Но ведь уже полвека, как их род уничтожен! – воскликнул он. – Зачем же вы мстите нам? Наша семья не имеет никакого отношения к роду, причинившему вам столько горя! Мы даже не саксы, мы норманны! Леди Эдгит… вы знаете об этом?

Леди Эдгит медленно повернула голову, и нехороший огонёк зажёг холодную глубину её зелёных глаз.

– Ты сказал: наша семья?.. – медленно проговорила она. – Неужели судьба подарила мне такую удачу, и ко мне пожаловал сам лорд Фрэнсис?.. Старший, законный сыночек… Второй Гирт…

Фрэнсис попятился.

Она наступала на него, оскалив острые зубки, чем-то похожие на щучьи, и внезапно на жертву волной накатило ощущение чего-то липкого и холодного, как гниющая тина, затхлого и склизкого… Это незримо изливалось из Эдгит, заполняя воздух вокруг.