Замуж до утра

— Но уже все в порядке. Благодарим за гостеприимство.

— Чаю?

— А можно? — я подняла на нее глаза.

Кухарка взяла из раковины кружки. Ополоснула их в мыльной воде, вытерла грязной тряпкой. Я тут же решила, что чаю не хочу, но женщина уже принялась заваривать его.

— Я сейчас, — едва слышно проговорил Риган, поднимаясь с места.

Теперь я чувствовала тепло только правым боком, а слева стало пусто и холодно без мужа.

Риган, осторожно, чтобы не привлекать особого внимания кухарки, взял кружки и помыл их под краном, как положено.

Я благодарно улыбнулась Ригану. Мужчина улыбнулся мне. Мы оба оказались в западне, и он не виноват… Так я решила в ту минуту.

Он сам налил чай и принес мне. Вновь сел рядом. Я пила горячий напиток медленно, то и дело обжигая кончик языка, но была замерзшей настолько, что боялась без чая превратиться в ледышку.

Отогреться получилось не сразу. Меня долго трясло, и даже когда тело расслабилось и нагрелось, время от времени оно принималось дрожать.

Глаза закрылись. Я смутно помню, как свалилась в руки Ригана и заснула.

Глава 7.1

Проснулась в том же положении, что и заснула. Непонимающе похлопала глазами, приподнялась и обнаружила себя в руках дремлющего Ригана. Он встрепенулся, когда я пошевелилась.

— Мы проспали? — испуганно спросила я, понимая, что за окном темень.

— Нет, но пора выходить. Как вы себя чувствуете?

— Лучше не бывает. Идемте, что вы сидите? Скорее, к Эллиоту!

Мы поблагодарили хозяина едальни, я случайно споткнулась о спящего у порога мужичка, и выскочили на улицу в дождь.

Промокнув до нитки, добрались до дома Эллиота, но и думать не стали о том, что замерзли снова – ведь всего каких-то пять часов, и мы уже будем дома!

Эллиот не открыл дверь. Риган стучал долго и громко, но в доме не было света. Лошади не видно, но телега стояла за забором, нагруженная мешками и явно готовая к отправке. Мы не опоздали, но где Эллиот?

— Может быть, отошел по делу какому? — предположила я, вытирая со лба дождевые капли.

— Угу, — буркнул Риган в подтверждение моих слов, но так неуверенно, что я занервничала.

— Правда ведь, Риган?

Муж заколотил в дверь еще сильнее… Та скрипнула отворяясь. Риган заглянул в темную прихожую, крикнул:

— Эллиот, вы дома?

Ответом ему была тишина. Когда Риган шагнул внутрь, я осталась на улице. Вернулся он спустя минуту, проклиная алкоголь на чем свет стоит.