Невидимой нитью

Златокудрый Луи слушал лорда Брайона вполуха, лишь мельком взглянул на Фрэн, зато тоскливо поглядывал на блюдо с запеченными куропатками.

— Миледи повезло с таким защитником, — вежливо ответил Людовик, вот только ощущение было такое, словно король отмахнулся от них как от назойливой мухи. — Такая красавица быстро найдет себе подходящую партию.

Королевский комплимент пришелся Фрэн совсем не по вкусу. Быть может, потому что Людовик по-прежнему не сводил глаз с печеной куропатки. Воссоединиться королю с объектом его желаний снова не дали.

Брюнет, что сидел по правую руку от короля, наклонился к нему и что-то сказал на ухо. Что бы это ни было, монарху пришлось не по вкусу. Он бросил неодобрительный взгляд на свою немногочисленные челядь, мгновенно подобравшуюся от такого жеста. Особенно всполошился тот самый, что всучил Фрэн на улице дохлых зайцев. Разумеется, он узнал, что сейчас перед ними стоит та самая девушка.

— А я, признаться, и не знал, что у Коллет было две дочери, — Фрэн наконец-то удостоилась пристального внимания от короля.

Деррик Брайон не нашел, что сказать на это, поэтому Фрэн отважилась держать ответ сама:

— Ваше Величество, меня с детства готовили к жизни в Святой обители, поэтому и не вводили в люди.

— И что же вас это устраивало, миледи? — поинтересовался король, и Фрэн никак не могла взять в толк, что именно скрывается в его словах: любопытство или ирония.

— Легче справиться с соблазном, не ведая о нем.

— Вас они, соблазны, все же одолели, — зло усмехнулся брюнет, заставив короля улыбнуться.

— Полно тебе, Дилюк. Мы же будем только в выигрыше от того, что такую красоту больше не спрячут за каменными стенами монастыря.

Глава 14

К несчастью Фрэн, лорд Брайон всерьез задумал выдать свою подопечную замуж. И к полному ужасу девушки, молодой король не на шутку воодушевился этой идеей. Фрэнсис оставалось только гадать, что же именно нашептал Людовику королевский прихвостень, что отныне он так печется об ее участи. Была только одна проблема у вершителей ее судьбы — Дорсет находился в глуши и не изобиловал достойными кандидатами.

Король со своей свитой покинули Дорсет-холл следующим же утром, стояли бы твердо на ногах, сделала бы это и раньше. Вероятно, развлечений в его летней резиденции было побольше, чем могли предложить каменные стены их замка. Там же, в Венсенне, Людовик обещал сыскать партию для леди Коллет. Лорд Брайон был не рад возможности снова очутиться среди вельмож власть имущих, но отступать уже было поздно.