Рыцарь и чума

Её лицо тут же изменилось, и она стала похожа на настоящую маленькую девочку, которая потеряла игрушку:

— Мне так хочется! — она склонила голову на бок. — Так хочется забрать тебя! Я видела тебя еще там, на юге, за морем... ты был так близко... но я не могла взять тебя...

— Почему? — пересохшим ртом прошептал Ральф глядя как она приближается к нему.

Лицо девочки снова исказила гримаса, уголок рта съехал на подбородок, обнажая кость.

— Я не могу взять тебя! — ее рука вытянулась из-под одежды и прикоснулась к нему.

— Видишь?! Я не могу забрать тебя, как бы мне не хотелось!

Ральф вздрогнул. Ноги не держали больше. Отец не мог бы упрекнуть его в том, что он проявил слабость недостойную рыцаря. С любым противником Ральф готов был сражаться, но сражаться с отродьем дьявола невозможно!

— Если я пойду с тобой, ты не тронешь замок у деревни Салиста де Памплона? — спросил он, закрыв лицо руками и вздрогнул, услышав у самого уха клокочущий шепот:

— Да!

— Что мне сделать? — спросил он.

Ледяная ладонь взяла его за плечо и вложила в руку нож:

— Воткни его в свое сердце... Сейчас.

— Позволь мне лишь увидеть их хотя бы раз... — начал он, но ледяная рука сжала плечо:

— Нет. Либо сейчас, либо никогда!

Ральф почувствовал, что страх его покидает. Нет ничего позорного для рыцаря в том, чтоб умереть спасая близких.«Моя жизнь за жизнь моей семьи. Справедливо».

ОН не боялся, что его рука дрогнет.

Девочка подошла к бездыханному телу, хмыкнула, перевернула его ногой.

— Ну вот.

Она перешагнула через тело Ральфа и хотела идти дальше, но тут во тьме разлился серебряный, мягкий свет и бестелесная фигура преградила ей дорогу.

— Тебе нельзя идти туда, — сказал голос мягкий, но грозный.

Она отшатнулась:

— Ты не смеешь останавливать меня!

— Пусть так, — ответили ей, — Но ты заключила договор и должна выполнить его. Ты должна повернуть.

Девочка нахмурилась и уперла руки в бока.

— Ты должна уйти, — повторил голос. — Тебе здесь не место.

— Он не остановил меня навсегда. Я ещё соберу свою жатву!

— Но этот замок ты не получишь. Ты уйдешь и будешь катиться всё дальше и дальше, пока не погибнешь где-нибудь на краю мира. Потому что пока на свете есть такие как он, тебе не получить всех людей. Уходи.