Эта холодная ночь

Мысли Арьи спокойно, размеренно потекли друг за другом, пока не нахлестнулись на неожиданно всплывший подводный камень: почему ей вообще есть какое-то дело до того, что о ней и Клигане подумают?

Память крайне невовремя подкинула Арье картины событий вчерашнего вечера.

В стороне от людных деревень и очередного попавшегося на пути безымянного леса Клиган обнаружил старый, но всё ещё устойчивый заброшенный дом. Нутро некогда жилого неказистого сооружения таило мрак, пахло затхлостью и могло похвастаться разве что закопчённым камином и обилием густой паутины.

— Заночуем здесь, — заключил Клиган, осмотревшись.

— Мы могли бы найти приют в более приветливом месте, если бы ты не избегал злых, страшных фермеров, — прокомментировала Арья с сарказмом.

— Если ты не забыла, девочка, Серсея ещё не издохла в муках, — в тон ей огрызнулся Клиган. — Пока она протирает задницей Железный трон, награды за мою башку никто не отменял.

— Ждать осталось недолго, — зловеще предрекла Арья.

Позже она развела в камине огонь из собранных ей сухих палок и досок. Часть найденной соломы, нетронутой снегом и грызунами, Клиган отдал лошадям, остальное собрал и распределил на две равных кучки на прогнившем полу.

— Ты мог бы взять себе соломы побольше, — заметила Арья вскользь, но на её реплику не обратили внимания.

Клиган в угрюмом молчании занял своё «пышное ложе», с особым усердием делая вид, будто бы Арья, разместившаяся неподалёку, в одночасье перестала для него существовать.

Её, как ни странно, подобный расклад не устроил. Последующую четверть часа Арья всячески поддразнивала Клигана, но, к её неудовольствию, безуспешно: тот либо научился мастерски притворяться глухим, либо действительно с годами растерял остроту слуха. Не желая сдаваться, Арья пустила в ход решающий козырь:

— В замке поговаривали, что на пиру Санса одарила тебя весьма любезной беседой, — вкрадчиво произнесла она. — Даже позволила коснуться её руки.

Старк нарочито лукавила: в одну из ночей в Винтерфелле, когда они со старшей сестрой сумели снизойти до обмена несколькими откровениями о событиях, произошедших во время их долгой разлуки, Санса поведала Арье о том, как Клиган спас ей жизнь в Красном Замке.

И только на пиру после Битвы она наконец-то смогла выразить ему слова искренней благодарности.

— После казни Бейлиша сестрица не подпускает к себе мужчин ближе, чем позволяют приличия, но тебе-то она доверяет.