Эта холодная ночь

— Боги светлые… Где же тогда был Ваш муж? Почему он Вас не защитил?

Арья испытала досаду пополам с облегчением от того, что в это мгновение замешательства служанка не могла увидеть её лица.

— Он был далеко, — произнесла Арья глухо, возвращаясь к самообладанию и искажённой ей полуправде. — Его тоже смертельно ранили.

— Не иначе справедливый Отец уберёг Вас обоих, — пролепетала девица дрогнувшим голосом. — Мне жаль, что милосердная Мать не успела укрыть Вас рукой и отвести страшное горе… После таких увечий дитя Вам не выносить…

Старк ощутила, как в протопленной купальне по её телу пробежал колкий озноб.

— Ступай. Дальше я сама.

— М-миледи, — та пристыжённо запнулась, изломив тонкие брови. — Простите…

— Ступай, — повторила Арья с нажимом. — Утром я заплачу тебе, сколько положено.

Далее она изобразила подобие тонкой улыбки, которая при необходимости могла резануть острым лезвием.

«Никаких тяжких родов и бремени наследования. Никаких обязательств перед семьей и навязанных женихов», — так твердила себе под нос Старк, покидая Браавос.

То же самое она прокрутила в сознании вновь и сейчас.

Служанка покорно попятилась назад, склонив голову, и покинула помещение. Арья же размышляла о том, что в нынешней «игре лиц» она допустила непростительный промах.

«Какого хрена Клигана уже дважды приписывают мне в мужья? — фыркнула про себя Арья, заминая тяжёлую тему под слоем других.

Однако в следующую секунду усмешка Арьи сменилась задумчивостью: Клиган в самом деле больше не походил в глазах чужаков ни на её отца, ни на брата. Вряд ли хоть кому-то могло прийти в голову, что юная девушка в добротных одеждах по собственной воле увязалась за нагоняющим жути мужчиной, не будучи связанной с ним брачными узами или кровным родством.

Арья убрала чистые, влажные волосы с намокшего лба и отклонилась на высокий край деревянной бадьи. Натруженные тренировками и длительной верховой ездой мышцы постепенно наполнялись расслабленностью.