Чужаки

Невысокая девушка с длинной белой косой, умотанная по самую шею тёплым платком, испуганно выпучила на него глаза и застыла, вцепившись побелевшими пальцами в кувшин, с которым вышла из дома.

— Доброй ночи, хозяйка, — он улыбнулся и обозначил своё уважение лёгким кивком головы.

— Доброй, — пролепетала девушка, растерянно оглядывая незнакомца, неожиданного появившегося на её пороге. — Вы тут...

— Просто ищу, где переночевать. Попал в непогоду, хвала нашим богам за первый дождь, — он картинно воздел руку к небу и фыркнул.

— Ну, в других домах побогаче будет. А у меня даже кровати тебе не найдётся, — казалось, она оправдывалась, но ещё не отказывала.

— Я очень неприхотливый гость. Мне бы просто укрыться от дождя и высушиться. Время нынче холодное, а я промок до нитки. Пустите?

— Ну... — девушка с сомнением обернулась, вздохнула и отошла, чтобы пропустить гостя. — Ладно. Заходите. Не держать же вас всего замёрзшего и мокрого на пороге всю ночь.

Он прошёл внутрь, чуть пригнувшись, чтобы не удариться о притолоку головой, и огляделся.

Всё жилье состояло из небольшой комнатки с камином и закутка на вроде кладовки. У камина были накиданы подушки, набитые душистой травой, в тёмном углу слева — небольшая узкая кровать с ворохом тряпья, отдалённо напоминающим одеяла, а чуть вглубь, у окна, — старый стол со скамейкой. Незатейливое хозяйство.

— Вы снимите плащ и обувь и садитесь поближе к огню, — посоветовала хозяйка.

Он быстро стащил вымокшие вещи, скинул сумку и пристроил все вещи в указанном месте. Сам же осторожно присел к самому камину, протягивая озябшие пальцы к огню, который так и льнул к рукам, почувствовав друга.

— Вы бы осторожнее, — обеспокоенно посоветовала девушка, выуживая что-то из кладовой.

Гость обернулся и увидел, что она раскладывает на столе хлеб и какие-то ягоды, но благоразумно промолчал, хотя желудок сразу напомнил о себе.

— Садитесь поешьте, — хозяйка указала на разложенную снедь, но он отрицательно покачал головой. — Отказа я не приму. Или вам такая пища не по вкусу? Уж простите, другой нет, — в голосе девушки проскользнула обида.

— Нет, что вы. Просто не хотел вас беспокоить больше, чем следует. Благодарю, — он в мгновение ока оказался у стола и скользнул на скамью. Не рассуждая и не препираясь более, принялся за предложенный ужин.