Фантасмагория: Полыхающий рассвет.

Они сели под передней стеной, чтобы перевести дух.

— Скажи, Морганна, — внезапно произнёс Фаввара, чуть тронув напарницу за плечо. Женщина обернулась к нему. — Мне вот стало интересно. Вы ведь почти всю жизнь в инквизиции. Сколько же тебе было, когда ты казнила своего первого преступника? Именно ты, а не вместе с братом.

— Ох… — Хель на секунду задумалась и тут же нахмурилась, вздрогнув. — Я очень хорошо помню тот день. Мне тогда было пять лет, — Аня вытащила кинжал и вгляделась в своё отражение в лезвии.

— И Ал в тот день впервые пустил кровь. Ему было шесть. Наши родители погибли в тот день, — она очень тяжело вздохнула. Нишанта сильно уколола за это совесть, но прервать напарницу он не посмел. — И не только они. Напали на весь Серград. Не знаю, как мы бы выжили, если б не Альберт.

— А что он сделал? — аккуратно заглянул в глаза Хель Фаввара. Пускай линзы её очков и показывали радужку голубой, а всё же не могли передать, сколько боли и тоски скопилось в этих чистых алых зеркалах души.

— Он пронёс заражённую меня на своей спине до города, босиком по снегу. Велли почти рухнул в руки вождя, который ждал подкрепления. А я помню лишь его бормотание о том, что он сделает всё для того, чтобы найти помощь, и плач, когда он прижимал меня к себе. Знаешь, всегда, как вспоминаю, в носу появляется запах горелой хвои.

Хель замолкла.

— Что же, логику проклятых нашему разуму не понять, — вздохнул градохранитель, поднялся на одно колено, после чего туже перевязал свои лохматые волосы.

— Впрочем, нам и их обряды тоже невдомёк.

— Что есть, то… — хотела произнести Морганна, как вдруг резко села прямо и воткнула перед собой кинжал. — Нет. Как раз их мы можем изучить, — внезапно Хель даже заулыбалась. Ричард говорил, что той госпоже Фан нужна была книга, которую нашла Гриньетта Вланд, так?

Нишант кивнул.

— Детей Тэя и Уир похитили, и к этому причастна Вланд, ведь сударыня Уир пыталась отбиться и даже забрала часы. Госпожа Фан уже забрала детей, значит, первое — та книга, которую держит при себе Вланд — гарантия того, что Фан вернётся к её услугам.

А второе…

— А второе — там может быть описан ритуал, для которого нужны дети, — закончил её рассуждения градохранитель. Он и сам до конца не верил, что всё так удачно складывается. — Но ведь тогда вам придётся забрать дело в Арисну!

— Верно. Но я настою на том, чтобы дело оставили нам, а столичное отделение просто выдавало расширенные разрешения. Но это позже.