Фантасмагория: Полыхающий рассвет.

Однако… Из-за смерти нашей Зянире и юности Зиры Нихарики Юг в слабом положении.

— Не думаю, что западный хан настолько глуп, чтобы лезть в северо-южный союз, — из дверного проёма показалась Морганна. Один её рукав рубашки был закатан выше, а на предплечье был обвязан бинт.

Она села рядом с братом и поставила на колени блюдо, которое держала в руках. На расписанной цветными мандалами тарелке лежала нарезка из свежих фруктов. Ричард тут же уселся и, подпихнув подушку, подвинулся ближе к женщине. Он подтянул сползшие рукава и уже намеревался полезть за долькой яблока, как Хель мягко подняла её и поднесла к его рту.

— Как вкусно! — он сразу доел дольку и сам тоже схватил парочку.

— Подавишься ведь! — по-доброму засмеялся Альберт и погладил мальчика по волосам. ­­– Не спеши. Никто у тебя не отбирает.

Нишант тоже улыбнулся и посмотрел на счастливого ребёнка.

— Тогда закончим разговор на том, что я понял твои намерения, — Хель потянулся и посерьёзнел, повернувшись к ребёнку.

— Я иду в дом с часами и травами, за которыми меня посылали, — Ричард загнул пальчик. — Альберт стоит на улице, Морганна и Нишант заходят в дом после меня. Я должен найти Шанти и помочь ей сбежать через окно. А потом я должен найти Морганну и Нишанта, чтобы они меня спасли. А точно спасёте?

— Обещаю, — Аня протянула мизинец, и Ричард, как зачарованный, повторил за ней.

— Какой ты молодец, — Ал потрепал его за щёку, и Нишанту этот жест показался очень значимым — появилось ощущение, будто северянин признал в этом ребёнке маленького брата. — Но у каждого человека должно быть и его ласковое имя. Такое, чтобы ты мог почувствовать себя беззащитным, но защищённым.

— Это как? — мальчишка утёр рот запястьем и прижал к себе ножки.

— Вот меня зовут Альберт. Но меня могут назвать и Ал, и Берти. Хотя, честно сказать, последним меня звала только наша мати.

— Кто?

— Мати — это «мама» по-северянски, — пояснила Морганна, а Нишант добавил:

— Это равносильно нашему южному «маата».

Фаус нахмурился совсем по-взрослому и спросил:

— А как тогда будет «папа»?

— В южном языке «питаа».

— А у нас «тятя».

— Видели бы вы, как конна в детстве за отцом бегала, постоянно крича «тятя-тятя», — Ал рассмеялся, а потом сразу добавил. — Конна — значит «сестра». А «брат» будет велли.

Фаус многозначительно кивнул.