Рубедо

Тем более если таким образом удается покрыть настоящего…

Тут баронесса осеклась и посмурнела. Искрящаяся радость во взгляде сменилась тревогой, затем задумчивостью. Генрих снова почувствовал себя неуютно и спрятал руки за спиной.

– Что же вы? – подбодрил он. – Продолжайте, очень интересно, чем закончился разговор.

– Конечно, – баронесса очнулась, встряхнув головой, поправила съехавшую шляпку. – Герр Нойманн запросил характеристику на Родиона, и уже получил заверения от профессуры, что она будет положительной.

«Натаниэль, – подумал Генрих. – Конечно, он в красках расхвалит мальчишку, даже если ни дня ему не преподавал».

– И за все это, – продолжила баронесса, снова светлея лицом, – я обязана вам, ваше высочество! О, как же я была неправа и поспешна! Меня терзает стыд, что я тогда напала на вас в театре… вы были бы трижды правы, если бы отправили меня на эшафот! – голос дал осечку, но тут же выправился: – Однако пожалели несчастную женщину.

– Пустое, – натянуто улыбнулся Генрих. – Не нужно за меня молиться, баронесса, мне это не помогает.

Экипаж миновал особняки, украшенные угловыми башнями и фахверковыми элементами, и белый камень стен сменился зеленью искусственного оазиса, над которым горбом повисло колесо обозрения.

– Вы знаете, – сказал Генрих, – в отдаленных уголках парка до сих пор разрешено охотиться. Однажды я подстрелил здесь редкого белого оленя. Среди охотников бытует поверье, будто тот, кто его убьет, умрет раньше срока и не своей смертью… Ерунда, конечно!

– Я не люблю охоту, – быстро ответила баронесса. – Бедных зверушек травят собаками и гонят на верную смерть.

– Охота – это спорт, азарт, победа, наконец! – возразил Генрих.

– И побеждает всегда охотник. Вам не кажется, что это нечестно? У зверей нет ни малейшего шанса, тем более если место их обитания ограничено заповедником вроде этого, – она дернула подбородком, указывая на аллеи, запруженные прогуливающимися толпами. Среди аккуратно постриженных кустарников яркими пятнами выделялись крыши ярмарочных палаток, где можно было купить имбирные пряники и яблоки в карамели.