Рубедо

– Благодарю, Фрида, – ответила Марго и заперла сейф на ключик, а ключик повесила на шею. – Теперь отдыхай.

Девушка присела в книксене и выпорхнула в коридор.

Марго осторожно взяла лампу – дрогнувший огонек болезненно выжелтил ее руку, – и крадучись прошла к портрету покойного мужа. Хитринка из нарисованных глаз – хищно-янтарных, как у Спасителя, – никуда не исчезла: барон фон Штейгер знал все тайны молодой вдовы. Хотел бы рассказать о них, да нарисованные губы, искривленные в параличе, не размыкались.

Пусть молчит и дальше.

Марго тихонько стукнула в раму:

– Выходите, фрау. Можно.

Раздался негромкий щелчок. Рама сдвинулась, обнажив черную рану между стеной и портретом, из тьмы зашуршали, порхнули крылья сатиновой юбки. Марго отпрянула, и лампа в ее руке тревожно замигала, обливая стену ядовитой желтизной. От лампы шел непрекращающийся жар. Марго стало жутко и душно, и она задышала глубоко через нос, стараясь не смотреть на огонь и не думать об огне.

Женщина, выбравшись из тайника, как бабочка из кокона, настороженно оглядела кабинет.

– Он ушел? – с придыханием спросила она.

– Ушел, – подтвердила Марго. – Все слышали?

– Все! – выдохнула фрау Шустер и бросилась целовать ей руку. – Спасительница! Благодетельница!

– Ну-ну! – Марго отступила на шаг, держа лампу в отставленной руке. – Я только выполняю контрактные обязательства.

– Не спорьте! – глаза фрау Шустер упрямо блеснули из-под темной вуали. – Вы ангел для всех несчастных женщин, баронесса! Пусть Спаситель будет милостив к вам!

– Скорее, низвергнет в ад за наши грехи, – мрачно усмехнулась Марго.

– Ах, баронесса! – воскликнула фрау Шустер. – Я уже побывала в аду, он назывался «замужество»!

– Надеюсь, вы не совершите повторных ошибок, – заметила Марго.

– О, нет! Дон Энрикес такой галантный! Верю, что милостью Пресвятой Мадонны обрету в Костальерском королевстве лучшую долю!

Фрау Шустер мечтательно завела глаза, и Марго не сдержала улыбки.

– Тогда поспешите, – сказала она и вытряхнула из кошелька две мятые банкноты.

– Герр Шустер будет искать вас на углу Гролгассе, потому держитесь от него подальше. У вас фора в пару часов. Вот двести крон на дорожные расходы. И не спорьте! – сдвинула брови Марго, видя, что фрау Шустер собралась отнекиваться. – Все эти галантные доны в большинстве случаев приличные голодранцы. Так пусть будет хотя бы немного наличности, если в пути вас постигнет разочарование. Ваш муж все оплатил.

С этим она вложила бумажки в ладонь клиентки и подмигнула.