Рубедо

Отделившись от оцепления, к ней спешил инспектор Вебер. Его вечную сдержанность смягчала полуулыбка, к груди он прижимал розу.

– Маргарита, – повторил, поравнявшись с баронессой, и, подхватив ее расслабленную руку, коснулся губами. – Я ждал вас и рад, что вы пришли!

– Я обещала, – в замешательстве ответила Марго и тут же подумала, что обещала не ему. – Как вы меня нашли в такой толпе, Отто?

– Загадка, – серьезно ответил Вебер. – На самом деле, вас наблюдали от самого дома.

– Конечно, – Марго поджала губы и, сощурившись, глянула поверх плеча инспектора: за его спиной, увязая в безветрии, виднелись черно-золотые штандарты, а над ними – шпиль кафедрального собора.

Точно в подтверждение слов ее нечаянно пихнули локтем.

– Простите, фрау, – человек среднего роста двумя пальцами коснулся козырька потрепанной кепки и сейчас же ловко ввинтился в толпу. Но прилипчивая память Марго запечатлела его лицо – встревоженное, подергивающееся, как у невротика.

– Всего лишь временная необходимость, – поклонился инспектор, возвращая Марго в реальность. Солнце без устали полировало пуговицы его парадного кителя. Прижатый к груди бутон, некогда свежий и нежно-розовый, чах на глазах.

– Бедная роза, – Марго дотронулась до сморщенных лепестков. – Зачем вы ее таскаете по жаре?

Инспектор смутился и, покрутив стебель, протянул ей.

– Это вам, Маргарита. Должно быть, я упросил срезать ее слишком рано?

– Все хорошо, – улыбнулась Марго, принимая цветок, и вздрогнула, уколовшись о шип.

– Я делаю то, что велит сердце. Идемте же!

Он подхватил Марго под локоть.

– Куда?

– Туда, где мы без лишней суеты увидим всю церемонию.

Оцепление разошлось, пропуская инспектора в образовавшуюся брешь. Марго еще не была уверена, что хочет увидеть церемонию вблизи, но сзади напирали любопытствующие. Резкие голоса взрезали плотный воздух:

– Куда прешь? Тут я стоял!

– Докажи! Место не подписано!

– Уже начали разливать шнапс?

– Держи карман шире! Господа прежде тебя, дурака, все выпили!

– Ребята! – встревоженно взвыл кто-то.

Толпа загудела, уплотнилась, поперла вперед.

– Наза-ад! – гвардейцы ощетинились штыками. Зычно взрычал командир: – Назад, кому говорю! Всем хватит!

Марго нырнула за оцепление. И без того потрепанная роза роняла лепестки на подол.