Архивариус

Ожидалось множество судебных исков между Короной и дальними родственниками о разделе наследства, и бумаги должны были быть к этому времени в идеальном порядке. Особый интерес в этом деле представляли записи о рождении законных наследников, принятии в Род мужей и жен, признании бастардов и тому подобные документы. Особую пикантность добавляло то, что архив охватывал историю рода по меньшей мере за семь веков, корни рода терялись где-то в легендарной мгле шестого века от Спасения, а защищать документы от подделки научились худо-бедно только около двухсот лет назад….

В общем работы было много. Коробки с документами были свалены в беспорядке в полуподвале цокольного этажа, длинном холодном помещении длиной футов в пятьдесят и высотой футов в пятнадцать. Отопить это помещение было трудно даже летом, поэтому мое рабочее место помещалось в углу, у железной закрытой печки, возле неработающего камина. Печку ежедневно топил дровами дядя Вилли, но все равно было достаточно свежо. Само собой разумеется, камин никто и никогда не топил (“Деточка, что Вы, открытый огонь! В Архиве! Ужас! Лучше налейте себе еще горячего чая…”).

Собственно, благодаря этой печке я и совершил открытие, нет не так, Открытие, и именно с большой буквы.

Это было тринадцатого сентября. Накануне дядя Вилли перепраздновал годовщину увольнения из Легиона, и с пьяных глаз накалил печку докрасна. А ночью грянул первый заморозок. В общем стене, к которой была прислонена печка, и вдоль которой проходил дымоход, досталось крепко. Когда я утром пришел на работу, штукатурка на стене уже пошла трещинами, а большой кусок на уровне моей головы частично вывалился, а частично держался на честном слове.

Я снял его. На стене явственно выделялись две разных кладки: основная, сделанная из массивных каменных хорошо обтесанных блоков и значительно более новая, выложенная из тонкого плохо обожженного кирпича, который использовали лет триста-четыреста назад до появления больших кирпичных заводов. Видно было, что кирпичи клал не каменщик, а случайный человек. Кладка была неровная, раствор, который должен был намертво слежаться и превратить кладку в нерушимый блок, наоборот, крошился и сыпался песком и мелкими камешками.

Тайник! Настоящий старинный тайник! Да еще в здании битком набитом тайнами прошлых веков! Это что же такое интересное можно было здесь прятать? Я не выдержал испытания любопытством и тонким черенком моей бронзовой ручки начал расчищать стык между кирпичами. Наконец мне удалось выковырять сразу два.