Школа фехтования

Куда-то в метрополию должны были отправить её брата – в пехоту Его Величества. Но она скорее умрёт, чем будет просить помощи у Мигеля. Он и знать её не хочет. Нет уж! Нужно было, наверное, написать письмо сеньоре дель Фуэгро, чтобы она прислала денег на дорогу в Новый Свет. Или родителям. Ведь они же согласились её туда отпустить. Но на это потребуется куда больше недели.

– Я могла бы наняться компаньонкой, – ответила девушка вслух.

Трактирщица фыркнула.

– Компаньонкой?! С твоей мордашкой?! Кто захочет иметь рядом с собой такую красотку?!

Изабель насупилась.

– Или гувернанткой, – неуверенно предположила она.

Трактирщица расхохоталась ещё громче.

– Чтобы ты соблазнила хозяина и его старшего сына?! Девочка, кто тебя возьмёт? Или у тебя есть рекомендации?

Она потрепала Изабель по плечу.

– Подумай, моя хорошая. Такая красавица нигде не пропадёт, надо только быть умной… и послушной.

Изабель насупилась ещё больше. Слова трактирщицы звучали мерзко и в самой Хосефе тоже было что-то мерзкое. Если бы в сундуке было хоть что-то, кроме грязного белья, Изабель бы подумала, что та её ограбит.

Но сейчас ей было терять нечего. Поправив на плечах кружевную шаль, Изабель вышла на улицу. Впору и впрямь искать братца. Какой бы он ни был поросёнок, не допустит же он, чтобы его сестра была, подумайте только, «послушной».

Неприятные мысли так занимали Изабель, что она не смотрела по сторонам, и не обратила внимания на старушку в чёрном платье, продающую у дороги разноцветные стеклянные бусы.

В другое время Изабель бы обязательно остановилась посмотреть, купить, но сейчас скользнула по старушке равнодушным взглядом и собралась перебегать дорогу, по которой проносились запряжённые парами и четвёрками коляски.

Вдруг что-то лопнуло и рассыпалось со стеклянным звоном. Изабель наступила на укатившуюся бусину и едва не упала.

– Ох, прости, дочка, – услышала она голос старушки. Бусы у неё в руках рассыпались и разноцветные бусины, полные искрящегося света, весело прыгали по мостовой.

– Ничего страшного, сеньора, – вежливо ответила Изабель, которой всё детство прививали хорошие манеры в надежде смягчить резкий нрав девушки. – Давайте я вам помогу.

Она собрала бусины – все, ради которых не надо было бросаться под конные экипажи. Некоторые раскололись, другие треснули, но большинство были целы и невредимы.

– Спасибо, доченька, – сказала старушка, подставляя ладони. Изабель обратила внимание, какие у неё чистые руки и аккуратные ногти.