Школа фехтования

И тогда она протянула эту уродливую обезьянку. Изабель отпрянула, настолько противной была игрушка. Засаленная, старая… уродливая.

– Эту?!

Сеньора дель Фуэгре слегка замялась.

– Я играла с ней в детстве. Мне приходилось знать трудные времена. Ты ещё так молода, тебе не стоит знать всего, что бывает на свете. Тогда я поклялась, если мне удастся выбраться… если мне повезёт… я отдам в церковь, где меня крестили, моё самое главное сокровище!.. у меня не было других сокровищ. Я жертвовала деньги, но…

Она махнула рукой, явно смущённая своей блажью.

– Просто отвези её в Новый Свет и отдай в церкви… друзья сеньора де Ледорро тебе покажут. Скажешь, что от меня. Так ты не забудь.

Изабель снисходительно закивала. Такая умная женщина – а так носится со старой уродливой игрушкой. Она взяла платок, чтобы завернуть в него обезьянку, но сеньора дель Фуэгре вдруг перехватила её руку.

– Нет, моя дорогая, – сказала она строго. – И сними перчатку. Ты должна взять её голыми руками из моих рук.

Вот тогда Изабель стало страшно.

Это походило на какой-то обряд, а колдовство запрещено святой матерью Церковью. Она хотела запротестовать, но заглянула в серые глаза наставницы и покорно приняла игрушку. Проклятый талисман. Наверняка это был проклятый талисман. Она ведь ещё занозилась тогда какой-то щепкой, которая торчала из проклятой штуковины.

К счастью, эту штуку не надо было всё время держать при себе.

К счастью, её не нашли каперы.

А, может, лучше бы нашли. Забрали бы себе.

Изабель постаралась выкинуть из памяти, как в первый вечер, проверяя, много ли пираты оставили ей вещей, не нащупала игрушку в сундуке – и испытала огромное облегчение.

А на следующий день нащупала. Ей просто показалось. Тогда, в первый вечер. Показалось.

Изабель ещё раз огляделась по сторонам и не нашла ничего лучше, как засунуть игрушку за корсаж. Он был плотный, поэтому ничего не выпирало, только давило на грудь. Но ведь матушка Хосефа будет стирать её вещи. И, значит, рыться в белье.

– Эй, где ты там?! – раздался снизу сердитый голос трактирщицы.

– Завтрак стынет!

После здоровой тарелки паэльи с чесноком и каракатицей трактирщица принесла Изабель маленькую чашку кофе и уселась напротив.

– Так, значит, ты с Львиных островов, – сказала она утвердительным тоном и подтолкнула к девушке тарелку с печеньем.

– Да, сеньора, – кивнула Изабель.

– Неплохо, неплохо. Ну, что же. За неделю Сантино заплатил. А что думаешь делать дальше?

Изабель смутилась.