Школа фехтования

К ужасу девушки, игрушка принялась сучить лапками и вскоре вылезла из-за корсажа как живая… да она и была живая! Ещё и стащила ту чудесную бусину, которую Изабель подарила старуха сегодня утром. Оказавшись на свободе, обезьянка принялась расти, пока не превратилась в бесхвостую горную макаку, из тех, которых иногда завозили на Львиные острова со Слоновьего берега. У алькальда их острова жила такая обезьянка… пока Изабель соображала, что это такое и как тут следует поступить, тварь цапнула её за руку и выскочила в окно.

– Ах ты дрянь! – чуть не расплакалась девушка. На укушенной руке показалась кровь. Надо было перевязать рано, но чем?! У Изабель не было лишней тряпки, а выходить из своей комнаты… нет, лучше она закапает всё кровью или порвёт простыню. Кто знает, может, этой простыне предстоит стать средством спасения, тогда нечего её сейчас жалеть. Если негодяи не уйдут из трактира или, того хуже, поднимутся к ней…

Внезапно у Изабель закружилась голова и помутилось в глазах. Она едва успела сесть на постель, когда…

Перед глазами всё прыгало и скакало… нет, это скакала сама Изабель.

Но она была неподвижна! И всё же двигалась. Прыжок, прыжок, ещё прыжок… то короткие, а то гигантские, недоступные человеческому глазу, они привели её… привели к стенам города, а потом в лесок неподалёку, а в нём… а в нём…

– Первая кровь! – ясно раздался голос Сантино. Почему она видит его так близко? Они снится ей?..

Сантино стоял в штанах и рубахе, на нём не было ран, а вот перед ним, тоже сняв камзол, стоял этот наглец Аурелио.

Белую рубашку у него на груди пересекала рана, а, может быть, только царапина – тонкая красная черта, набухшая кровью.

– Вы удовлетворены, сеньор? – спросил Сантино.

– Вполне, сеньор, если вы тоже удовлетворены.

– Я буду удовлетворён, когда вы раскаетесь в том, что так отзывались о благородной сеньорите.

– Охотно, сеньор! – искренне отозвался Аурелио. – Мне жаль, что я так ошибался. Но кто же она? Надолго ли к нам?

– Сеньорита Изабель собирается в Новый Свет, – ответил Сантино, который мог бы и промолчать!

– Будь я проклят, если отпущу её туда! – выпалил Аурелио.

Сантино поднял брови.

– Собираетесь и дальше преследовать Изабель? – спросил он.

– Я?! – оскорбился Аурелио. – Преследовать?! За кого вы меня принимаете?! Но такая злюка нуждается в защите – для её же пользы.

– Изабель есть кому защищать, – резко ответил Сантино.

– Вы имеете в виду себя? – хмыкнул Аурелио. – Я вижу, вы готовы. Но кто вы?

– Сеньор?! – вскипел Сантино.