Магдалена

Постепенно туда вошли и некоторые аристократы, не владевшие провинциями. Джон улыбнулся и подумал, что тоже может назваться герцогом Экстером. Пока Хлодиону не пришло в голову упорядочить титулы.

В кабинете был план заседания и несколько запросов. Секретарь молодая девочка стояла перед начальником и ждала распоряжений. Джон увидел на бумаге обращение к себе «герцог Экстер» и посмотрел на Рут.

— Я осмелилась писать ваши письма именно от такого титула, но, если вам не нравится… — прошептала девочка.

— Всё в порядке.

Она перевела дух.

— Все остальные давно носят титулы герцогов своих провинций. Вы последний.

— Причина созыва, кроме этой ерунды, известна?

Рут вздохнула.

— По некоторым сведениям в совет приедет Лоуренс. Говорят, что он надавил на лорда Роджера.

— И что этой девочке тут надо?

Рут усмехнулась. то, что лорды называют помощника короля девочкой, было известно всем. Подогревали это и внешность Лоуренса, и тёплое отношение самого Хлодиона.

— Я не в курсе, но говорят, что король хочет власти надо всем, что есть в Сверксе.

Говорят, что он желает быть хозяином всего, а вас сделать чем-то вроде управленцев.

Холанд нахмурился.

— Этого только не хватало. Откуда только у правителя такие советники?

До начала совещания он успел переговорить с большей частью лордов. Все соглашались и только Роджер сказал:

— Если Хлодион не притащит своего менталиста, всё будет нормально.

Зал совета был большим, отделан тёмным морёным дубом с вырезанными на панелях сценами с охотой и пастушками.

Кресла владельцев провинций были отделаны красным бархатом. У председателя было большое кресло с рисунком из серебряных нитей. Остальным были выставлены стулья. Порядок проведения заседаний был согласован со всеми и никогда не нарушался. Роджер приходил первым и садился в своё кресло. Дальше была очередь хозяев провинций, а потом всех остальных. Гости, приглашённые на заседание, приходили последними. Но сейчас в кресле Роджера сидел Лоуренс. Норфолк стоял рядом с ним и хмурился, а вошедший герцоги злились.

— Лоуренс выйди, — приказал ему Холанд.

Лоуренс посмотрел на рыжего нахала, который в последнее время посмел называть себя герцогом Экстером.

— Его Величество назначил меня спикером этого заседания, — огрызнулся Канингем.

— Его Величество решил признать нас парламентом? — спросил Джон, рассматривая нахала.

— С чего бы это?

— Тогда мы закрытый клуб. Ты не являешься его членом. Пошёл вон отсюда.