Золотое правило

Теоданис вытащил из секретера карту владения. Надо выискать клочок земли, чтобы дать Риммелю баронское звание. Герцог потер переносицу, всмотревшись: надписи непотребно кривлялись и скакали по бумаге. И что ж его сегодня так расплющило? Неужели в самом деле возраст?

— Еще света! — крикнул он прислуге.

В коридоре опять раздались женские шаги. И где носит олуха, которого он отправил относить шарф Айзеку?

Глава 12

Идель, наконец, выбралась из торгового поста во дворец ради вполне торжественного случая: ее кузина Маргарет выходила замуж за Ульдреда.

Под наскоро организованную церемонию Аерон разрешил сестре задействовать дворцовую часовню и большую гостиную, хотя в ней совсем не было необходимости: на крупный праздник не нашлось ни времени, ни денег, ни сил.

Со всех углов зала доносились разговоры, что «еще один титул увели из-под носа». Нытье всевозможных не-первых сыновей, задержавшихся в столице, чтобы попытать счастье или представить интересы своего дома на торгах, ее светлость не занимало. Как и разговоры женщин, косившихся на Маргарет, которые даже не пытались понизить голос, выясняя, стоит ли ложиться под простолюдина ради титула?

Невеста выносила это с трудом, так что Идель подошла к «ее милости графине Грейлантри в своем праве» и с улыбкой потащила за локоть в сторону.

— Мэгги, каждая в этом зале, не считая меня, завидует тебе настолько, что, если бы я прямо сейчас объявила о передаче твоего титула любой, кто публично удовлетворит Ульдреда, мы бы уже смотрели на праздник задранных юбок и голых женских задниц.

Мэгги, такая же огненно-рыжая, как и Глоу, не выглядела забитой или стушеванной, — скорее, рассерженной. Маленький горящий факел.

— Мне сложно относиться к этому однозначно. Все женщины знают, что замужество — не то, что выбираешь ты сама. И я благодарна, что, по крайней мере, приобретаю лично, а не умножаю лишь выгоды своего отца. Но ты могла бы написать мне раньше, Идель.

— Где-то между смертью мужа, избиением в доме Ворнли, обороной Арнаса и обеспечением приграничной кампании, полагаю? — невзрачно поинтересовалась Идель, растеряв доброжелательность.

— В самом деле, — опустила Мэгги глаза. — Прости, я...

— Я не терплю упреков, Маргарет Грейлантри. И постарайся запомнить, что с этого дня я не только твоя кузина — я твой сюзерен. Я дала тебе владение, титул и мужа, который никогда не обидит тебя первым. Вы нужны мне оба, и вас обоих я не спрашивала.