Превзойти себя самого. Том 2

Объясниться не вышло — просветлённый из Ли не стал слушать. Сказав лишь: «Увидимся снова» [2], он затерялся в толпе.

Оставлять заколку нельзя. На собственном опыте Тяньшу убедился, что у всего есть цена, и за всё в жизни нужно платить. Чтобы угодившее в руки чужое стало твоим, следует отдать что-то взамен, иначе жди вскоре потерь — долг придётся выплачивать в трёхкратном размере.

— Великий бог, — обратился к изваянию парень. — Если отдам тебе артефакт, найдёшь ему место?

Тяньшу посмотрел на стол для подношений, ломившийся под тяжестью сосудов с вином, угощений и жертвенных безделушек.

Повертел в руках шпильку, не зная, куда её положить, как вдруг снаружи раздался испуганный возглас:

— Беда!

Юноша вздрогнул. Тело сорвалось с места раньше, чем пришло осознание: случилось нечто ужасное.

— Скорее все в храм! — закричал кто-то из прихожан. — Бог Тай Чэнсянь нас защитит!

На ходу пряча заколку в одеждах, просветлённый пытался добраться до выхода. Паника захлестнула людей сбивающей с ног мощной волной.

Не поддаться ей было сложно. Но куда больше усилий Тяньшу приложил, чтобы прорваться через обезумевшую от страха толпу.

Где же наставник?

Ученик школы Чуньцзе бежал вниз по ступеням. Грохот сердца отдавался в висках, лицо онемело от напряжения. Он не верил глазам, не хотел принимать новую реальность, в которой по украшенным к празднику улицам носятся демоны.

Горожане жили под защитой школы Чэнсянь с момента её основания. Безопасность стала привычной, и они неизбежно расслабились, открывшись радости и удовольствиям.

Никто не ждал нападения демонов. И оттого, оглушённые подлым ударом судьбы, впервые столкнувшись с угрозой, люди не знали, что делать. Последний островок света тонул в океане взбесившейся тьмы.

На город опускались свинцовые тучи. Окружая Тайшань плотным кольцом, они подбирались всё ближе к священным горным вершинам. Простые люди видели лишь черноту, однако просветлённый легко различил в ней горящие злобой глаза и хищно раскрытые пасти. Уродливые бесплотные сгустки визжали от радости.

Корчили рожи растерянному Лао Тяньшу, кидались на всех без разбора. Несколько тварей атаковали и юношу.

Он по привычке достал талисманы, вот только окутать их светлой ци не было времени. Миг, и демоны сбили бы просветлённого с ног.

Внезапно раздался металлический скрежет, и пространство озарилось сиянием. Изящное лезвие покинуло ножны, чтобы, описав в воздухе круг, пронзить злобных уродцев и бессильно упасть к ногам просветлённого.