Превзойти себя самого. Том 2

Скрытая от глаз посторонних, она предназначалась ему одному, и только Тяньшу мог разгадать её тайный смысл.

— Отец, матушка, — бесцветно прошептал просветлённый, — что же с вами случилось?

***

Путь занял полдня. Повозки с учениками школы Чуньцзе остановились у ворот старого города. За ними, чуть приоткрытыми, вовсю кипела обычная, далёкая от совершенства, но оттого не менее манящая жизнь.

— Мы будем наблюдать со стены, — объявил один из наставников молодым просветлённым. — Нужна будет помощь — используйте сигнальный огонь.

— И позаботьтесь о младшей, — добавил другой, указав на Гунъи.

Лао Тяньшу улыбнулся.

— Обязательно.

Кивнув хмурой девушке, он первым прошёл через ворота.

Подобные бабочкам с белоснежными крыльями ученики разлетелись по всем улицам города. Им предстояла непростая задача. Не достигнув уровня земного бессмертия, обнаруживать демонов, занявших людские тела, было сложно. Особенно, когда узнав о появлении здесь просветлённых, те непременно постараются скрыться.

Тяньшу молча шёл рядом с Гунъи. Вопреки опасениям, недолго посетовав на его безрассудство, старейшины договорились оставить в покое спасённую девушку. Наставник взялся за её обучение, и Лао Тяньшу мог быть спокоен. Если бы не слова Лао Боая, что несмываемой краской въелись в сознание. Он пытался себя успокоить, поверить, что всё позади и Гунъи станет такой же, как все: бесстрастной, нацеленной на совершенствование и уничтожение демонов. Однако опасения становились лишь ярче, затмевая собой ещё не окрепшие личные убеждения юноши.

Может наставник и прав. Гунъи — вестник беды, а он, Лао Тяньшу, приложил все усилия, чтобы оставить её в школе Чуньцзе. Но разве может эта слабая девушка им навредить?

Просветлённый покачал головой. Не время думать об этом.

— Гунъи, давай покажу, как искать демонов.

Она не ответила. Тяньшу повернулся и только теперь обнаружил, что девушка куда-то исчезла. В безликой толпе горожан, снующих между лотками с товарами, не было даже намёка на белизну её одеяний.

Подавляя волнение, Тяньшу огляделся и побежал. Наугад, извиняясь перед прохожими, которых волей-неволей он задевал, и мысленно умоляя Гунъи избежать неприятностей. Когда она вообще успела уйти? И почему ничего не сказала?

В одном из полупустых переулков парень невольно замедлился. Ударивший в нос дурманящий запах не позволял дышать глубоко и размеренно. Ноги, уставшие от быстрого бега, сделались ватными.