Нефритовый век

Они слишком высоко под сводами пещеры, чтобы кто-то заметил заварушку. Все звуки тонут в реве водопада. Цзяо-ся поняла его с полувзгляда и тут же ударила нижней частью ладони по запястью демона. Его клевец отлетел к стене, жалобно звякнув о камни. Удалось разоружить!

Радость была недолгой: охранник был хорош и без оружия, кого попало не поставили бы стеречь Канцелярию судеб. Он так резво двинул лисице кулаком в живот, что она отлетела к стене и, упав, едва не покатилась по лестнице. Чжэн видел, что она потеряла сознание и надеялся, что это ненадолго: ему понадобится помощь.

Он попытался нанести несколько ударов в голову, чтобы оглушить демона, но тот отбил их все: его руки ощущались как железные палки. Тогда Чжэн нагнулся и пнул его под колено. Страж едва пошатнулся, но устоял. Затем окончательно рассвирепел, набросился на Чжэна, который едва успевал уворачиваться от быстрых, но тяжелых ударов. Впрочем, в доспехах так резво мог драться только демон, редкий человек смог бы повторить такое. И даже демон уставал, если его изнурял верткий и сильный воин, почти не знавший усталости.

А потому страж запыхтел, ослабил внимание.

И получил удар в бок своим собственным клевцом: лисица подхватила его с пола и воткнула в демона. Черная кровь брызнула из раны черной, густой жижей. Демон тяжело повалился на пол, но Чжэн и Цзяо-ся тут же подхватили тело, чтобы оно не полетело со скалы и подняло переполоха внизу.

Лисица была очень довольна своим ударом. Чжэн – напротив.

– Отнимаешь жизнь, будто чашку риса, – упрекнул он девушку.

– Его можно было одолеть и без этого.

Та закатила глаза. Убийство демона тоже у нас проступок теперь?

– Я так давно не тренировала свои женские чары, – раздосадовано нахмурилась Цзя-ся: именно так она собиралась отвлечь стража, если бы сработал прежний план. – К тому же ты мне это все время запрещаешь. И на что я теперь променяю свой шанс?

Она вздохнула и наклонилась к демону, чтобы внимательней его осмотреть. Мгновение – и вместо нее рядом с бездыханным телом стража стоял его двойник.

В доспехах и с клевцом. Чжэн знал, что доспех ненастоящий, он не защитит от удара, потому что на самом деле его нет. Лиса по-настоящему обращалась только в девушку, ибо у оборотня всего два обличия. В остальных случаях они просто заставляли окружающих поверить, что перед ними кто-то другой.

– Иди уже, – прорычал демон. – Сам знаешь, долго не умею. Сначала не даешь тренироваться, а потом выручай тебя.

Чжэн осторожно заглянул внутрь.