Дама Брузена

И,пока эти дураки будут разливать вино, садись, дама Брузена, и расскажи, что ты умеешь.

Я села на дубовый табурет.

-- Лечить, как все.

-- Или насылать хворь?

-- Это тоже все умеют.

-- Ты владеешь искусством превращений?

-- Я умею накладывать личины на людей или предметы.

-- Вроде нитки, обернувшейся мостом?

-- Это не настоящее превращение. Хотя люди постоянно с настоящим превращением это путают. Но...

И тут мое дыхание пресеклось. Кравчий, наливавший вино в кубок короля, куда-то исчез. И сам Пелес словно бы потускнел.

Поначалу мне показалось, что они появились на самом деле. Но потом я увидела, что солнечные лучи пронизывают их насквозь. Это были призраки, но не призраки Тьмы, а призраки Света. Как будто сияние могло отбрасывать тень. А все слухи, сказки и легенды, доходившие до меня, были лишь тенью тени.

Когда они прошли через зал, я обнаружила, что стою на ногах.Пелес тоже силился приподняться,вцепившись в плечо скрюченного кравчего, и напряженно вглядывался в мое лицо.

-- Ты... видела? - прохрипел он. - Ты вправду видела?

Я кивнула, все еще не в силах говорить.

-- И воина, и копье, и ...

-- Чашу, - тихо докончила я.

-- Тень Чаши, - пробормотал Пелес и сполз обратно в кресло. Зарычал на кравчего : - Поставь кувшин, дубина! Она сама будет мне прислуживать. Пошел вон! Все пошли вон, я сказал!

Слуги, перепуганно таращась и поминутно оглядываясь, удалились. Они явно ничего не видели и не поняли.

Пелес выхлебал кубок до дна, поставил его на стол и уставился на меня. Я села, стараясь взять себя в руки. Видение все еще стояло перед моими глазами.

-- Я тоже видел... давно, лет сорок уже... теперь ничего не вижу. Дочь говорит, что видит иногда, но, по-моему, она лжет, чтобы доставить мне удовольствие. И вот теперь - ты. Почему?

-- Не знаю.

-- Ты уверена, что мы с тобой не в родстве?

Вероятно, он намекал, что я могу оказаться его побочной дочерью.

-- Уверена.

-- Тогда почему тебе дано это увидеть?

-- Не знаю. Знаю одно - я этого никогда не забуду.

-- Я тоже...- Его пальцы,вцепившиеся в кубок, побелели. - И пошел бы на все, чтобы снова увидеть тень Чаши.

-- А чтобы увидеть самое Чашу? - медленно спросила я.

Он как-то сразу успокоился.Выпустил несчастный кубок.И даже приосанился, насколько позволяла хворь.

-- Я - из рода доброго рыцаря Иосифа Аримафейского.