Путь домой. Год надежды.

Странный предводитель брианцев отказался от отдельной комнаты, пристроился в кресле у камина и как будто тоже задремал. Служители трактира закрыли входные двери, постарались побыстрее закончить с уборкой, насколько это было возможно сделать, не тревожа спящих гостей, и в конце концов удалились спать. Как только трактир и правда затих, Виктор вдруг очнулся и… наконец, позволил себе появиться перед бдительным стражем графини, богатырем Проспером.

— Приветствую недремлющего воина! Будь так добр, доложи своей госпоже, что я прошу её принять меня, — и Виктор чуть поклонился.

Проспер нахмурился, он силился представить, чего ещё можно ожидать от человека, который так обошёлся со своими людьми, прежде разделив с ними трапезу, но ему не суждено было найти ответ на этот вопрос. Дверь комнаты распахнулась, и на пороге появилась Маги:

— Ну что же так долго!!!

Она схватила этого «чужака» за руку, к пущему неудовольствию Проспера, затянула его в комнату и плотно закрыла дверь.

— Боже, как же долго тянулось время!!! — измученная ожиданием Маги была готова расплакаться от радости.

А Виктор, смущённо улыбаясь, только развёл руками. Он смотрел на свою маленькую Маги и не мог насмотреться. Та ли это девушка-подросток, которую он перепоручил заботам отца?! Как повзрослела! Как похорошела! И это за какие-то четыре месяца!

— Ну что же ты стоишь? Проходи! Здесь ты можешь отдохнуть! – продолжала тем временем суетиться Маги.

Виктор благодарно кивнул:

— А где графиня?

— Она очень устала и прилегла.

Конечно же, Виктор не заставил себя упрашивать. Шарик анга уже исчез во рту. Юноша знал, что наблюдать за преображением неприятно, потому отвернулся, отошёл к окну, снял с головы парик, взлохматил волосы и стал интенсивно растирать лицо, а Маги затаилась. Виктор! Наконец-то она снова его видит! Вот он, стоит к ней спиной, так ладно сложенный… Виктор…

— Маги... – вдруг позвал он девушку.

— Да? – тут же откликнулась она и подошла ближе, благо и он уже развернулся.

— Я… так грязен… и моя одежда… наверно, пахнет потом… пристало ли так появляться перед ней… - Виктор и не пытался скрыть охватившее его вдруг смущение.

Но Маги не расслышала эти его слова, точнее, не поняла их смысл, ведь она снова видела настоящее лицо Виктора! Эти прекрасные синие глаза!

— Маги?.. – Виктор даже чуть нагнулся к девушке и тем вернул её к реальности.