Путь домой. Год надежды.

Его Жан, из-за него, не задумываясь, сунувший голову в петлю и только что едва не отдавший Богу душу, ждёт его решение! Анри сокрушённо вздохнул и взял-таки предложенную бароном шпагу.

* * *

— Возвращаются! — радостно закричал Диего.

Марианна в миг оказалась рядом с ним у окна. В самом деле, вдалеке показалась большая группа всадников. Не было никаких сомнений, это барон.

— А Анри, Жан с ними?! Вы их видите?!

— Да, вижу! — Диего с великим облегчением развернулся к отцу. Тот согласно кивнул.

Конь Анри ещё не успел остановиться, а Марианна уже бросилась к нему на встречу, так что брат почти упал на руки сестры.

— Анри! Анри! О Боже, как же ты нас напугал! — Марианна и не замечала, что по её щекам текли слёзы радости, — Что у тебя с шеей?!

— Пустое, царапина. Ну-ну, не надо! Успокойся! — Анри нежно обнял сестру, — Разве нам может грозить какая-нибудь опасность, пока с нами наш ангел-хранитель? Кстати, вот ему-то и правда досталось.

Марианна резко развернулась к Жану, который тоже уже спешился.

Голова юноши всё ещё была перевязана, девушка не заметила это раньше только потому, что мешала надетая на него шляпа. Юношу немного подташнивало и пошатывало, но он героически крепился, старался не показывать свою слабость.

— Жан!!! — глаза Марианны исполнились ужаса. Она схватила его за руки.

— Всё хорошо, в самом деле. Ну, неудачно упал. Честное слово, это не стоит такого внимания! — мягко улыбнулся Жан, но любящее сердце Марианны угадало, что это совсем не так.

— Что произошло?! — Марианна снова развернулась к брату, потребовала объяснений.

— Я обязательно всё тебе расскажу, в лицах, во всех подробностях, но потом, — и Анри нашёл глазами барона.

Тот в этот момент стоял рядом с Карлосом и печально наблюдал за происходящим. Внимание Анри заставило его выпрямиться.

— Барон, — обращаясь к дяде, Анри возвысил голос. Теперь они стояли лицом к лицу, — Хотим мы того или нет, но случай распорядился так, что теперь наши судьбы в ваших руках, — Анри выразительно обвёл взглядом гвардию барона, — Признаюсь честно, ещё вчера ничто и никто не мог заставить меня отказаться от искушения проткнуть вас шпагой.

Ещё вчера я был уверен, что это желание взаимно. Но то, что произошло сегодня... Если бы я не видел всё своими глазами, то ни в жизнь не поверил бы... Так или иначе мы здесь, в вашей власти. Что же дальше?

Барон нахмурился. Марианна ближе подошла к брату, и барон прочитал в глазах молодых Монсаров одно и тоже.