Путь домой. Год надежды.

Я приглашаю вас сесть за этот стол вместе с нами!

Но слуги решили, что ослышались, общее замешательство выразил Варен:

— Как можно, господин! За один стол с вами?! С такими высокородными аристократами…

— Ох, Жан-Пьер, Жан-Пьер… - горестно вздохнул Жан, - Я правда не знаю, какие здесь заведены порядки, но… Если уж на чистоту. Я и Анри пока не признанные в своих дворянских правах бродячие артисты. Да-да, не удивляйтесь. Вы уже слышали, как Анри рассказывал о нашем выступлении в Талазе… Марианна сейчас тоже в бегах… Так что, если уж говорить о гордости аристократов, то это только вопрос к Её Сиятельству маркизе.

И Жан развернулся к Эмилии:

— Согласитесь ли вы разделить нашу общую трапезу, госпожа, или предпочтете, чтобы вам подали ужин в отдельную комнату?

В ответ Эмилия сурово нахмурилась:

— Как я должна понимать ваши слова? Вы указываете мне на дверь, или это приглашение ко столу?

— Я сказал только то, что сказал, не больше и не меньше, - и Жан сдержанно улыбнулся в ответ, — Это просто приглашение разделить ужин с нами и жителями этого края…

— Стало быть вы, сударь, и правда не держите на меня обиду? – и Эмилия даже подалась ближе, так важно для неё было услышать искренний ответ.

— Обиду? – у Жана тоже было тяжело на душе, — Это вы правили своей каретой той ночью?

— Вы издеваетесь?! – тут же вскинулась Эмилия.

— Тогда о какой обиде идёт речь? – повел бровью Жан, - Даже скорее наоборот.

— Что?! Наоборот?! – изумилась маркиза.

— Я слышал, что той ночью вы вступились за моего брата, не позволили людям герцога обезглавить его.

— Вы это знаете?! – удивлению Эмилии не было предела, - Откуда?!

— Кое-кто из наших друзей видел то тело и поклялся мне в том, что это был не Эжен. Это ведь так?!

Эмилия несколько суетно осмотрелась, словно кто-то должен был подсказать ей верный ответ, и всё же кивнула.

— Тогда вы также знаете, где он похоронен на самом деле, верно? – вскинулась Марианна.

— Что?! – Эмилия нахмурилась, словно и правда не расслышала обращённый к ней вопрос.

— Мы думаем, что вы укрыли его тело в другом месте. Это так? – Жан попробовал смягчить резкость тона Марианны. Он видел, чувствовал душевные метания маркизы и искренне захотел ей помочь.

— Укрыла? Да… Я сделала это… Вы спрашиваете где? Теперь уже можно сказать… Да. В Эпинэ, в моём поместье недалеко от Рунда, - губы Эмилии горестно поджались, в глазах появились слёзы.