Путь домой. Год надежды.

Жан искренне пожалел о своей несдержанности, а Анри уже нашёл, на ком выместить раздражение, медленно развернулся к Эмилии и поинтересовался:

— Сударыня, почему вы не сказали об этом Жан-Пьеру?

— Антуан был для него, для них всех… он был жив для них на целый день дольше… — печально повела головой Эмилия, — Погибшего всё равно уже не воскресить... – Эмилия смотрела на Варрена с искренним сочувствием.

— И вы решили повидаться с моими родителями… Вас заставил это сделать… Рунд? — рискнул предположить Жан.

— Да. Я не надеялась на лёгкую встречу, но то, что я здесь нашла, превзошло все мои ожидания, — Эмилия горестно повела головой и снова обратилась к Жану, — Я и мой брат… Мы разные люди. Это он дал кров и поддержку герцогу и барону, а я лишь жила в том доме. Я прошу верить мне! А то, что я… я стала причиной того… скажем, несчастья, обрушившегося на Эжена… — Эмилия с большим трудом подбирала слова, и вдруг вскинулась, резко развернулась к Марианне и, сковав ту пламенным взглядом, произнесла, — Вы поймёте, чего это всё мне стоило, когда узнаете, что я люблю Эжена!

— Любили, хотели вы сказать? — решилась поправить её Марианна.

Эмилия не сразу поняла смысл произнесённых испайронкой слов. А поняв, гордо вскинула голову и возразила:

— Я не оговорилась. Я люблю Эжена... Для меня он жив.

— Значит, поэтому вы не носите по нему траур, хоть и утверждаете, что любили его, - заметила-таки вслух Марианна.

— Да, - последовал лаконичный ответ.

Брови Марианны удивлённо изогнулись: «Неужели ты в самом деле его любила?! И теперь ты ищешь в моём Жане своего Эжена?!» Она невольно перевела взгляд на Жана, но тот лишь печально улыбнулся: «Кто вас, женщин, поймёт. Прими это как данность».

— Постойте! — Варрен снова обрёл дар речи, — Прошу прощения за свою смелость, но раз мне позволено здесь присутствовать, то, может быть, будет позволено и понять, о чём идёт речь? Эжен? Ещё один сын Его Сиятельства графа де Лаган?!.

Жан мрачно кивнул, и Варрен решился копнуть глубже:

— Тогда… О каком несчастье в Рунде идёт речь? Траур… Вы ведь сейчас не скажете…

— Он погиб в Рунде. Это произошло ровно два месяца назад, день в день, — Жан решился и в этом вопросе поставить точку.

— О боже!!!... – ужаснулся Варрен.

Жан обвёл всех присутствующих горестным взглядом и принял решение:

— Слушайте все.