Болотная ведьма

Он наскоро оделся и вышел из гостевой спальни на кухню, где уже сгрудилась вся семья напротив разодетой гостьи зрелых лет. Чванливым тоном особа смаковала вседозволенность в выражениях:

– Вы думаете, мне есть дело до выходок вашей вшивой оторвы?

– Я уже всыпала ей как следует! – горячо заверяла Делисия.

– Уверена, недостаточно.

– И еще всыплю! Не сомневайтесь, эта поганка у меня неделю в синяках ходить будет!

– Не давайте ей больше прикасаться к вещам.

– Она и пальцем их не тронет! А тронет – руки отрублю, – прошипела Делисия, сверкнув глазами-молниями на Паллу, не отрывавшую взгляда от пола под ногами.

Гостья удовлетворенно кивнула и собралась уходить, но остановилась, чтобы добавить напоследок:

– Будь у меня такая дочь, я бы ее сплавила с глаз долой.

– И не говорите, наказание какое-то. Давайте я провожу вас.

Когда мать вернулась, Палла резонно спросила:

– Зачем ты вообще ей это рассказала? Могла сослаться на случайность, а не давать повод для скандала. Обязательно нужно пожаловаться и унизить меня перед посторонними?

– Закрой свой поганый рот, – небрежно бросила ей Делисия.

– Мне через год восемнадцать.

– И что теперь? Решила, что можешь мне хамить?

– А мне можно хамить? Со мной можно так обращаться?

– Ты – мое говно. Как хочу, так и обращаюсь. Иди и не трепи мне нервы.

Палла молча направилась к себе, бросив косой взгляд в сторону Джереона. Нет, она не ждала, что он за нее заступится; для нее было мучительно, но абсолютно нормально, что никому нет дела.

«Алоис не стал бы вмешиваться в дела чужой семьи», – подумал Джереон, утихомиривая скребущую совесть. Он прибегал к вопросу «как поступил бы Алоис» каждый раз, когда нуждался в голосе холодного разума, и ответ почти всегда звучал одинаково: не вмешивайся. Его примеру последовала и Флос, удалившаяся в мастерскую.

– С добрым утром, Джери, – приветливо обратилась к гостю Делисия, в мгновение ока сменившая гнев на милость, и абсолютно не осознающая, насколько иронично для него прозвучало это приветствие.

– Благодарю, – принял приглашение Джереон.

В кресле возле печи сидел щуплый отец семейства – Кюсто̒, с которым он успел представиться накануне вечером. Мужчина курил самокрутку и сбрасывал пепел в поддувало, когда шнырявшая по кухне супруга вспомнила о его присутствии.