Поцелуй Ледяной розы

Стоявшие в центре зала отодвинулись, освобождая проход, толпа уплотнилась.

- Его милость король Ричард, - провозгласил герольд.

Король оказался именно таким, каким его себе представлял Анри. Очень высокий, крепкий, мощный. Коротко подстриженные светлые волосы, ухоженная борода, голубые глаза. В свои тридцать шесть лет он был в самом расцвете мужской красоты, и во взглядах, которые бросали на него дамы, светилось не только верноподданнство, но и чувственное восхищение.

Пройдя между двух рядов придворных, склонившихся в поклоне, Ричард остановился рядом с Рене и Анри.

- Рене, рад вас видеть снова, - король дотронулся до его плеча. – Я опасался, что вы не успеете вернуться. Мы отплываем в Нормандию дней через восемь, может, десять. Как позволит погода. Это ваш сын? – он повернулся к Анри. – Ты похож на свою мать, юноша. Из тебя выйдет хороший воин. Жаль, что мы не останемся здесь до Троицы, чтобы по обычаю посвятить тебя в рыцари.

Анри показалось, что все внутри у него мгновенно покрылось коркой льда.

- Придется провести церемонию раньше. Надеюсь, ты готов?

- Да, Ваша милость, - задыхаясь от восторга, ответил Анри.

- А вот и Беннет! – Ричард заметил его в углу и жестом подозвал к себе. – Приветствую вас, граф Скайворт, вот и вы. Мы расстались с вами в Рагузе и с тех пор не виделись. Сколько времени прошло? Почти полтора года?

- Да, Ваша милость. Я вернулся в Англию и ожидал Вашего возвращения здесь. И был крайне признателен, получив от Вас указ и графскую корону.

- Как видите, граф, я не забыл своего обещания.

У Анри от удивления отвисла челюсть.

- Граф Скайворт… - себе под нос пробормотал Рене. – Ну надо же!

- Думаю, вам будет о чем поговорить между собой, - король двинулся по проходу дальше, останавливаясь, чтобы сказать пару слов другим своим приближенным.

- Рене, - Беннет надменно вздернул подбородок.

- Чарльз, - Рене холодно улыбнулся. – Вас можно поздравить?

- Благодарю.

- Кстати, мы с сыном имели удовольствие познакомиться с вашей дочерью, граф.

- Вот как? – брови Беннета взлетели к кромке волос надо лбом.

- О простите, Чарльз, я не имел в виду ничего дурного. Леди Мэрион со своими слугами праздновала наступление дня святой Вальбурги. Или приход мая. Майский шест, костры. Ваша дочь очень красива.

Ничего не ответив на его слова, Беннет перевел взгляд на Анри.

- А это ваш сын, Рене? Он похож на Сибил. На леди Сибил.