Сказание о пустыне

В тишине раздался отчетливый вздох, а затем шаги.

Он позволил жене отойти от двери, а затем схватил, заключая в объятия и не давая закричать. Она сразу же начала извиваться, пытаясь вырваться. Но Карим держал крепко.

– У моего цветка, оказывается, есть шипы, – произнес он, утыкаясь носом в спутанные волосы за ухом.

Адара замерла, узнав его голос, а затем начала вырываться с новой силой. И даже удивившей его злостью. Аттабей с трудом затащил ее в комнату, но отпускать не спешил.

– Глупая женщина, неужели ты думала, что я решу привести в дом еще одну жену?

Он опустил руку, закрывавшую рот и достал из складок одежды мешочек, что привез с собой из Набира.

– Твоя мать сказала, что ты хочешь посвататься… – начав говорить, Адара перестала вырываться, а потом совсем замерла, услышав позвякивание металла.

Карим опустился на ковер, увлекая ее за собой. Высыпал из мешочка золотые браслеты. Каждый с узором, вместе составлявшим неповторимый ансамбль. Ювелир, что изготовил их, славился своим мастерством на все девять городов Великой пустыни.

– Ты родила мне сына, – первый браслет скользнул по тонкому запястью. – Согрела мое сердце. Прогнала одиночество. Зачем мне другие жены, если у меня есть мой цветок?

Пять браслетов тихо позвякивали на руке Адары, поблескивая в темноте. Она перестала вырываться и затихла, принимая его слова. Затем прижалась сама, положила голову на грудь.

– Если… если я не ошиблась, скоро у нас будет еще ребенок, – тихо прошептала она.

Улыбнулся Пустынный Лев, прогнал страх. Все знают, что вторые роды проходят легче первых. Небеса сберегут его цветок, как будет беречь и он сам…

…На следующий день после возвращения аттабея ко мне приходит свекровь. Лицо ее опухло от слез. Глаза красны. И впервые заметно, что время также беспощадно к ней, как и к другим людям. Она останавливается сразу за порогом комнаты, не смея подойти ближе. Молчит.

– Надира, сходи к кормилице, узнай, как чувствует себя Рашид.

Служанка послушно кланяется и уходит.

– Карим хочет отослать меня, – говорит женщина, которую я бы хотела никогда не видеть. – К моей сестре. Ее муж живет в Набире.

– Легкой вам дороги, – отвечаю и отворачиваюсь. Но гостья не уходит.

– Поговори с ним. Только тебя он послушает. Попроси его оставить меня здесь. Я… я не стану больше мешать тебе. Отдам хозяйство, буду молчать... Но я хочу остаться в моем доме! Пожалуйста… Я прошу тебя, поговори с моим сыном.