Вязь времен-2. Стань моей тенью

Но это была слишком жестокая для него правда.

-Мной двигала вовсе не жалость, - негромко заметила я, слегка обозначив голосом тень обиды, - Вот уж никогда бы не подумала, что вы такого низкого мнения о себе, сэр.

Он смотрел на меня, как на священный оракул, изрекающий непогрешимые истины. Надежда проделала в его броне едва заметную трещинку, которая все время увеличивалась.

-Я полагаюсь, - добавила я на всякий случай, - на ваше благородство.

-И напрасно, - неожиданно горько ответил он.

Резкий поворот нашей беседы как-то выбил меня из колеи.

-Что значит напрасно? – растерянно выговорила я, взирая на него, в свою очередь, в полном недоумении.

Не было ничего в этой эпохе (одно из первых усвоенных мною здесь правил), чем здешние обитатели дорожили бы больше, нежели собственной честью. И человек, вслух заявляющий об отсутствии этого качества, вызывал у меня, по крайней мере, удивление.

-Ни один из живущих под этим небом не может доверять клятвопреступнику и отцеубийце, - продолжал он лихорадочно наговаривать на себя.

Мое изумление медленно, но верно переходило в хроническую фазу.

-Вот с этого места, пожалуйста, подробнее, - потребовала я, забыв даже о правильном построении фраз.

…и следующие четверть часа бесповоротно тонула в его откровениях.

Сам черт сломал бы ногу во взаимосвязях, среди которых я так неосмотрительно запуталась. Сказать, что все жители средневековья были родней – значило не сказать вовсе ничего. Это были такие тесные, такие сложные и многогранные отношения, что выглядели они куда прочнее простого кровного родства.

Однако, семейственность отнюдь не мешала им отчаянно бороться между собой, ссориться, предавать и даже истреблять друг друга…По-прежнему чувствуя свою крепчайшую связь.

Сэр Эллиот стоял против меня навытяжку, точно отличник, отвечающий заданный урок, и говорил, говорил, говорил…

-Мой отец был последним таном-язычником в Северной Земле. И остался им до самой смерти, хотя дорого заплатил за свободу выбора.

-Как дорого? – мой вопрос был столь глупым, что я даже зажмурилась.

Но сэр Эллиот не заметил этой бестактности.

-Он заплатил жизнью. Хотя мог бы утратить заодно и честь. Мог, но не захотел. Вы не зря удивляетесь, добрая госпожа: я – не совсем обычный сын своего времени…и своего отца, если на то пошло.

Когда Старый государь надумал передать власть сыну, молодым воинам показалось, что вместе с ним в Северные Земли придет время перемен. Так оно и было. Только вот перемены могли быть разными, к добру или к худу.