Магрит

- Я понимаю, Даниэль, - ответил Азария, вытирая кулаком слезы, - ты самый старший из нас, так к кому же нам обратиться за советом и помощью, как не к тебе?

Даниэль покачал головой с грустной улыбкой глядя на Азарию.

- Я человек, Азария, и еще очень молод, а это о многом говорит, - ответил он. – И сам я иногда нуждаюсь в помощи и совете. Но никогда не забыть мне тот день, когда нас увезли из Иерусалима. Мне тогда было шесть лет, но я помню все так, будто это произошло вчера. Ты с Мисаилом и Ананией, испуганные и плачущие, еще толком не научившиеся говорить… И глаза матери… серые, грустные, застывшие… Ах, Азария, иногда по ночам я просыпаюсь от ее взгляда! Бывают минуты, даже часы, когда я не могу читать, когда я не вижу ничего перед собой, кроме дома Иегуды и узких пыльных улиц Иерусалима.

Даниэль умолк и уставился куда то в сторону. Азария украдкой поглядел на него и вздохнул.

- Мисаил сегодня видел гостя царя, того самого воина, который вчера задушил Балкара на площади Эсагила, - робко сказал он, желая увидеть какое действие произведет на Даниэля эта новость.

Но тот казался безучастным и его лицо не выдавало ни единой мысли, словно он был где то далеко. Азария повторил сказанное им и тогда Даниэль словно очнулся, выходя из забытья.

- Как ты сказал, Азария? – переспросил Даниэль. – Задушил льва Навуходоносора?

- Представляешь, Даниэль, голыми руками! – воодушевился Азария, уже позабывший о своих слезах. – Два дня назад на рыночной площади стража схватила двух воров из Описа, какую-то девицу и ее брата.

Они попытались обокрасть этого воина из хеттов, но попались в руки стражников. А те прихватили и хетта, поскольку он вздумал защищать воров. Ты сам знаешь, Даниэль, что его ждало за это. Удары плетьми остаются навсегда, а что может быть хуже для воина, чем носить на себе такие отметины?

- Рубцы на теле ничто по сравнению с рубцами на совести, Азария. – ответил Даниэль.

- Если есть совесть, - добавил Азария и улыбнулся своему другу.

- Ну так вот, - продолжал он, - царь приговорил воров к смерти, но Сит-Артан…

- Его так зовут? – прервал Даниэль.

- Да.

- Ну и что же Сит-Артан? – спросил Даниэль.

- Он осмелился заговорить с царем и вызвался убить льва, которому собирались бросить воровку! – ответил Азария.

Лицо Даниэля выразило удивление и он воззрился на Азарию взглядом, полным жадного нетерпения.

- Заговорил с царем?! – переспросил он.