Сын Моря, Сын Огня

Альдарик вздохнул и встал напротив, сжимая меч двумя руками. Будет бить со всей силы.

Глядя на рослого вождя, Фалька подумал об отце. Тот так же стоял перед могучим туром в день, когда ему суждено было получить в жёны Гель. Боялся ли отец?

Всё, хватит бесполезных мыслей. Альдарик был вызван на бой, а потому бьёт первым. Фалька смотрел на его обманчиво расслабленную позу и ждал. На мгновение что-то переменилось во взгляде Альдарика. Сейчас он ударит.

Чутьё не подвело Фальку. Великий южный меч ринулся вправо, и Фалька приготовился принять удар.

Но меч повёл себя чудно — взмыл вверх, описал широкую дугу и обрушился на Фальку слева. Лезвие перерубило бы ногу, но Фалька успел отскочить, еле удержав равновесие. Меч Альдарика не остановился, со свистом описал новую дугу и полетел Фальке в голову. Удалось увернуться — лезвие свистнуло у самого носа, крутанулось в воздухе и полетело обратно. Фалька выставил над головой щит. Но Альдарик вдруг шагнул к нему и со всей силы двинул ногой в грудь. Ухнув, Фалька повалился на землю.

Альдарик молча возвышался над ним — ждал. Фалька тряхнул головой. Нужно его измотать. Фалька вскочил и сразу полетел на врага. Туман пытался ужалить вождя со всех сторон, но каждый удар тот встречал щитком. При этом он всё время уходил влево, так что Фальке приходилось дотягиваться, теряя в скорости. Так они и плясали по кругу. Щит в руках Фальки тяжелел, клинок порхал всё медленнее. Альдарик плавно скользил влево, даже не поднимая меча. Кто ещё кого измотает.

..

Вдруг Туман взрезал воздух — вождь отчего-то оказался не слева, а справа. Его меч сверкнул в воздухе, и Фалька едва успел прикрыться щитом. Удар был такой силы, что Фальку почти вколотило в землю. Раздался треск. Фалька дёрнулся, но не сдвинулся с места — меч Альдарика намертво застрял в его щите. Фалька растерялся, глупо уставившись на трещину. Вождь рванул меч на себя, и Фалька опять полетел на землю. Альдарик спокойно освободил меч и отбросил разбитый щит в сторону.

Снова молча встал над Фалькой, нелепо растянувшимся на земле. По толпе прокатился смешок.

Фальку разобрал гнев. Он зверем метнулся на врага, но Альдарик быстро ушёл в сторону, подставив позорную подножку. Фалька шлёпнулся лицом в грязь. Смех в толпе стал громче.

Вытирать лицо не было времени. Он снова прыгнул на Альдарика, чувствуя, как отчаяние затмевает разум. Он проиграет, он умрёт.

Альдарик увёл его клинок и легко, рукоятью, стукнул Фальке под локоть.