Сын Моря, Сын Огня

Если он действительно таков, каким Вы его описываете, мы не сможем на него положиться.

Узнайте больше о связях легата с германцами. Если я смогу подтвердить его измену, мы добьёмся его отставки. Новый командир поведет легион на службу Риму.

Делайте, что должно»

— Нужно узнать, зачем легат ходит в лес, — сказал Растан.

Стало быть, и чужие письма он читает. Неро опустился на табурет. Нужно скорее выбираться из этой дыры и прощаться со всеми мерзавцами и безумцами. Для этого собрать больше доказательств измены легата.

Жаль, баргосиец не вернулся раньше — Марк снова пропал из лагеря, и теперь его след не найти. Придётся ждать следующего появления.

Как же это тяжело — зависеть от обстоятельств.

***

Марк не появлялся несколько дней, и Неро не знал, куда себя деть. Снаружи его поджидал префект Лингон, решивший во что бы то ни стало вытащить секретаря на поединок. Неро прятался в покоях — лежал на койке, съедаемый тревогой и злостью.

Наконец, в форте произошло хоть какое-то событие — прибыл торговый караван с янтарём, мехом и мёдом.

Неро выполз из своего укрытия, поглазел на товар, выбрал какую-то мелочь для Юлии. Еле отбился от болтливого торгаша в тигриной шкуре — тот всё совал ему под нос браслет с изумрудом. Вернулся в покои и провалялся на койке, пока шум снаружи не утих. Тогда решил прогуляться, но на выходе столкнулся с Марком.

— Приветствую... — оторопело начал Неро, но легат бесцеремонно его перебил:

— Вы видели торговцев? Кем они были?

— Я бы сказал, что персами. Но среди них были и северяне. А в чём дело?

— Надеюсь, Ваша излишняя наблюдательность придётся кстати. Опишите их предводителя.

Глаза цвета оливы едва не пронзали Неро насквозь.

— Высокий. Болтливый. Волосы заплетены на египетский манер. И на запястье, вот здесь, — Неро показал, где у торгаша был браслет, — крупный ожог.

Марка словно огрели плетью. Он отскочил от секретаря и помчался прочь. До Неро донёсся его крик:

— Декурион, собрать турму! Коня мне!

В лагере царил переполох. У ворот строился конный отряд: всадники вооружены и облачены в кольчуги, во главе — сам легат и декурион Атей Эквус.

Неро стоял в толпе, не понимая, что происходит. У самого уха прозвучал тихий голос Растана:

— Легат едет в лес.

На этот раз Неро не вздрогнул — начал привыкать.