Сын Моря, Сын Огня

От такого великого мужа, как сын конунга морских людей, не убудет от помощи малому лесному народу.

— И какой же благодарности ты ждёшь? — тихо спросил Ингвар. Фрека внимательно оглядел отряд и причмокнул губами.

— Я бы взял твой меч, Ингвар, сын Арногата. И пояс. И нож. И сапоги у тебя хорошие — не чета моим, худым... У твоего коротконогого друга — он ткнул пальцем в Фальку — красивый клинок. И топор того воина... Копья можете оставить себе. Но будет справедливо, если каждый отдаст нам что-то ценное. Кольца, сапоги, плащи.

.. Мы в лесу всему пользу найдём.

Всё ясно. Фалька сделал глубокий вдох. Как жаль, что он не взял с собой щита. Вот тебе урок, сын Вигги. Всегда будь готов к бою.

Он отставил одну ногу и расслабил тело. Как только начнётся бой, он прыгнет к Ингвару и убьёт стоящего перед ним человека. А потом утянет друга в прореху, и бегом в лес. Кто из дружины спасётся — хорошо. Остальных валькирии заберут в Небесный чертог, и да будет славен их пир.

Ингвар ещё пытался уладить дело миром.

— Одумайся, Фрека Полумесяц. Мы вернёмся назад с полусотней воинов, и вам придётся всё вернуть.

— Вряд ли ты найдёшь нас на том же месте. Я же сказал — это волшебный лес. Так что снимайте своё добро и идите, куда вздумается.

Ингвар открыл было рот, но ничего не сказал. Хватанул воздух, как рыба, да так и замер.

— У тебя нет выбора, — развёл руками Полумесяц, — против твоих шести у нас тут два десятка. Бой будет...

Каким будет бой по мысли Фреки они так и не узнали — Фалька выхватил нож.

Разбойник перед ним рухнул с разрезанным горлом. В кольце врагов появилась брешь, и Фалька протолкнул в неё Ингвара.

За спиной завязалась сеча, а Фалька и Ингвар уже бежали к деревьям. Что стало с остальными — смотреть некогда. Нужно спасать господина. В два прыжка Фалька одолел рытвину на краю опушки, но Ингвар оказался не столь ловок и, поскользнувшись на мокрой траве, съехал вниз. Настигший его разбойник поднял копьё, и Фалька сбил врага с ног. Вскочили одновременно.

Тянуть меч было некогда — Фалька нырнул под копьё и снова попытался повалить противника. Тот оказался ловчее — ударил Фальку древком и швырнул на землю. Лес крутанулся перед глазами, и в свете костра блеснуло острие копья. Фалька не успел ни о чём подумать — только вскрикнул и закрыл лицо руками. Звук удара, вопль. Чужой.

Фалька открыл глаза и увидел над собой Ингвара с окровавленным мечом.

— Вставай! — он рывком поставил друга на ноги.