Клеймо проклятия

Хороший подарок твоей мести, Торд, — удовлетворенно проскрипел изгой.

— Мне помог туман, — коротко в ответ бросил Торд. — Он пришёл вовремя, когда я был открыт и беззащитен. Туман стал моим щитом… Моим помощником в схватке с морскими разбойниками.

— Какой туман? Ты о чём, Торд? Хотя… — в сомнении Кьяртан раздул татуированные щёки, а потом неожиданно произнёс. — Хм-м-м… Будь готов, воин… К тому, что нательные, потому и вечные, руны сыграют с тобой ещё не одну такую шутку. Видишь, я выполняю свои обещания.

Выполни и ты свои, мой должник!

А Торд, потупив ещё горячий и возбуждённый битвой взор, промолчал. Он, только что победивший два десятка опытных убийц, впервые ощутил зависимость от одного единственного по имени Кьяртан, теперь кажущегося мстителю неприятным и отталкивающим. Рабская покорность воле которого стала теперь уделом самого Торда.

Тут из-за спины Торда раздался робкий голос: и приветствие, и просьба, обращающая на себя внимание:

— Господин… Воин, спасший нас от неволи…

Освобождённый усилиями Торда, селянин из пленных гульдсанденцев, стоя на коленях и пряча лицо от взора страшного, залитого чужой кровью человека, вопросил:

— Скажи, как звать тебя… За кого возносить молитвы, опираясь на волю светлых богов? Кого упоминать в них, как проводника их высшей воли? Мы — простые селяне, но хотим это знать, чтобы всю оставшуюся жизнь быть ему обязанными.

— Зови его Тордом! Тордом Кетильгримом, — неприязненно бросил Кьяртан и спохватившись добавил.

— Тордом Мстителем, бонд… Он очень хотел ввернуть «трусливый бонд», но вовремя остановился, предвкушая близкую выгоду от присутствия здесь этого человека.

— Чужая смерть — не твоя смерть, ничтожный селянин. Трепещи и радуйся нашему появлению… Да не трясись, как заяц перед волком, мы не присвоим отнятое йомси, оно — ваше и вашим останется. Дай нам двух лошадей и сбрую, да чистую одежду. Все оружие и доспехи поверженных йомси я доверяю тебе, выживший… Продай их выгодно на границе со Свеаландом, а две трети из вырученного верни мне.

Теперь я знаю, где тебя найти и с кого спросить свою долю. Да, вот ещё… Половину серебра, что найдёте у павших, оставите мне, другую — отдадите своему ярлу, ведь это его земля и он на ней хозяин.

— Господин, выслушай неразумного… Внемли моей просьбе, — не поднимаясь с колен, возгласил гульдсанденец.