Клеймо проклятия

Никто не рисковал злить, оскорблять или просто задевать берсерка, принародно посмеяться над которым означало вызвать неудержимый, яростный гнев последнего и, как итог, распрощаться с жизнью. А всё началось с того, что в юности Бьёрна пометил медведь, и парень остался жив: самые ретивые забияки из ярлова грида, задержавшись с берсерком в бане, могли видеть широкий шрам на груди хускарла, в отроках ставшего боевым безумцем, и желание задирать этого человека –медведя пропадало навсегда.

Грохоча деревом мостка, конные попарно переправились на другую сторону Гедды, а пешие, позвякивая железом доспехов и оружия, степенно прошествовали за ярлом и его ближними людьми.

— Да хранят тебя светлые боги, господин наш, ярл Кракен Статный, сын достославного Гуннара Серебробородого. Пусть милость асов пребывает с тобой вечно! — с поклоном приветствовал главного гостя старейшина Гульдсандена.

— Гульдсанден давно ждёт тебя, своего властелина, достойного почестей и славы. А твои люди всегда найдут здесь отдых, пищу и кров.

Транд не считал свои слова чересчур хвалебными или излишне напыщенными, такого обращения требовали обычаи, доставшиеся годи от предков, и законы, по которым он теперь и сам жил. Как только старейшина закончил свою речь, состоятельные гульдсанденцы помогли ярлу и другим конным спешиться, а затем, бережно взяв под руки, повели вельможных гостей в центр селения, где их давно ожидало всё население Гульдсандена.

И тут вокруг прибывших развернулось целое буйство рукотворных красок, поглотившее тех с головой: разноцветные безрукавки мужчин соседствовали с разноцветными, отделанными затейливой формы лентами, юбками женщин; белые рубахи, шитые цветной нитью, своей пестротой подчёркивали величавый вид войлочных шапок мужчин и готских женских головных повязок — гебинде, украшенных серебряными или, начищенными до золотистого блеска, медными венцами; жёлтый и васильковый цвета сочетались, перекликались, дополняли друг друга, не вызывая впечатления однообразия или безвкусицы.

Праздничные одежды зажиточных гульдсанденцев своей новизной и добротностью перекрывали, стирали напрочь, заслоняли и расцвечивали серость облачения малоимущих и середняков.