Месть и прощение

В дальнем углу, словно вырастая из окружающих гор, поднимался серый замок. От казарм его отделял еще один ров и высокая стена, по которой проходила крытая деревянным навесом галерея. У стены был защитный бруствер в половину человеческого роста, каменные зубцы в виде ласточкиного хвоста и бойницы для лучников. Высокую башню-донжон окольцовывал балкон, служивший для наблюдения за окрестностями.

— Крепость полностью перекрывает ущелье. По-моему, это то, что мы ищем, — промолвил Андерс, разглядывая в подзорную трубу казармы, хозяйственные постройки, множество людей в воинской одежде.

Неожиданно обжигающе остро к душе Полины прикоснулся золотистый лучик. Оцепенев, не отрывая взгляда, она смотрела на замок. Внутренним взором она скользила по холодно-серому камню. В проеме узкого окна мелькнул свет. Забыв об осторожности, она взломала магический заслон и проникла в комнату. Там, свернувшись клубочком, на кровати спала ее девочка.

Почуяв неладное, Андерс оглянулся и увидел пустые глаза чародейки. Разрывая ментальный контакт, он торопливо окружил их щитами.

— Зачем ты это сделал? Я нашла Варю, она спала на кровати, — вцепившись в руку Андерса, с отчаянием воскликнула Полина.

— Мы не можем рисковать дочерью. Подожди до ночи, и наша девочка будет с нами.

— Я больше не выдержу разлуки! Поклянись, что моя дочь сегодня будет со мной, — давясь слезами, потребовала она. Ослабевшие ноги едва держали ее. Чтобы устоять, она вцепилась в комбинезон Андерса.

— Они всего лишь простые смертные. Никакой император не выстоит против высших магов и Хранительницы.

— Если бы мерзавцы не прикрывались нашим ребенком, я бы одна разрушила это гнездо зла, — глядя с ненавистью на серую громаду замка, прошептала она, вытирая ладонью слезы.

— Уходим, в лагере засуетились — может, почувствовали наше присутствие, — встревоженно произнес Андерс, и их лодка взмыла в небо.

* * *

Скользнув по траве, судно остановилось.

— Вижу по вашим лицам, вы отыскали девочку? — радостно улыбаясь, первым спросил Эжен.

— На юго-западе мы нашли крепость. Приближаться к ней не стали, чтобы не обнаружить себя, но связь с Варей Полина успела установить, — подтвердил Андерс, обнимая от радости друга. — Правда, крепость сильно защищена, и штурмом ее не взять. Будем думать, как вызволить оттуда Варю.