Месть и прощение

Чувства стали исчезать после победы над Исмар. Поверь, я благодарен Полине за все, но здесь у меня пусто, — Андерс коснулся груди. — Разум все помнит, а чувств нет. Я сойду с ума… — запустив длинные пальцы в рассыпавшиеся волосы, он облокотился на стол, с тоской разглядывая дубовую столешницу.

Янис слушал его молча. Если бы на месте Полины была другая женщина, он просто посмеялся бы над глупыми переживаниями и посоветовал оставить девушку в покое, но она тоже была его другом.

— А Полина? — тихо спросил он, не глядя на Андерса.

— Она по-прежнему любит меня. Чувствует, что наши отношения изменились, и страдает от этого.

Янис встал и начал ходить по комнате.

— Я не встречал таких женщин, как она. Твоя невеста рисковала всем, чтобы спасти нашу страну от чудовища, засевшего в храме. Скажи лучше, что вновь завел шашни с какой-нибудь красоткой из кланов.

— Если бы все было так просто, — возразил с яростью Андерс, стукнув со злостью кулаком по столу так, что подпрыгнули бокалы.

— Расскажи все своей невесте, она Хранительница.

Может, кто-то навел на тебя чары? Твоих прежних подружек в столице много, среди них есть сильные волшебницы.

— Ни одной из них не по силам свершить такое, слишком сильными были наши чувства. Да и не могу я рассказать ей об этом.

— Почему?

— Полина решит, что это предательство, и уйдет в свой мир, а мне дорога туда закрыта. Я хочу, чтобы дочь жила рядом со мной, — в отчаянии произнес Андерс.

Янису было жаль старого друга. Стараясь отвлечь от горьких дум, он хлопнул его по плечу и спросил:

— Может, у тебя, как у заядлого холостяка, страх перед женитьбой? Такое бывает.

Я бы тоже трусил. Оставь все как есть, и любовь вернется. Давай лучше выпьем, мне прислали с юга отличное вино.

* * *

Полина смирилась с тем, что Андерс редко остается с ней наедине, объясняла поведение жениха необходимостью соблюдать этикет, считала, что после бала, где объявят их помолвку, все решится само собой.

В день торжества модистки принесли роскошное платье из золотой парчи и долго подгоняли по фигуре.

Потом Полина терпеливо переносила старания придворного визажиста. В завершение парикмахеры соорудили ей высокую прическу и закрепили в волосах бриллиантовую диадему. Несмотря на предстоящее торжество, Андерс сегодня так и не заглянул к ней, но Полина старалась не показывать свою грусть.

В тронный зал ее сопровождал отец. Глашатай объявил гостям о прибытии короля и принцессы Делира.