Месть и прощение

Проложенная среди сирени тропинка привела к лужайке, на которой мужчина в рабочей одежде подстригал кусты пышно цветущих роз. Увидев незнакомцев, садовник открыл рот, чтобы позвать охрану, но чародейка была наготове. Мгновенно посланное заклинание неподвижности остановило крик, и садовник так и застыл в нелепой позе с открытым ртом и поднятыми руками.

Полина вынула из его ладони ножницы, чтобы ненароком не поранить, и попросила Руслана помочь перенести слугу в беседку, которую заметила, когда они пробирались сквозь кусты.

— Я Изменяющая. Ты знаешь, что я могу с тобой сделать, если посмеешь ослушаться или солгать?

Лицо садовника от страха стало серым.

— Хранительница! Не убивайте меня, я по-прежнему верен вашему дому, — воскликнул он и рухнул перед чародейкой на колени.

Руслан, устроившись в дальнем углу беседки, с интересом наблюдал за сценой.

— Встань с колен и сядь на скамейку, — строго приказала Полина. — Ты назвал меня Хранительницей, значит, видел раньше?

— Да, я служил главным садовником у вашего отца. Ваше Высочество едва ли замечали рабочих, но я часто наблюдал, как вы гуляли с отцом и Андерсом по парку.

— Как ты оказался у магов земли?

— После переворота резиденцию правителя занял клан Огня. Многие знали меня как верного слугу вашего отца. Я побоялся там оставаться и попросил управляющего этого дворца взять меня на работу.

— Из-за чего произошел переворот?

— Я незначительный человек и мало что знаю, но, как и многим горожанам, мне не нравится смена власти. Я рад, что вы прибыли в Делир, Хранительница, надеюсь, теперь восстановится прежний порядок.

— Ему нельзя доверять, он нас выдаст, — сказал из своего угла Руслан.

— Я в здравом уме, чтобы лгать Изменяющей, кочевник! — возмутился мужчина.

— Он говорит правду. Обманывать меня не посмел бы даже высший маг, — подтвердила его слова Полина. — Как тебя зовут? — обратилась она к слуге.

— Жак.

— Кто из хозяев находится во дворце?

— Никого нет. Они в последнее время не появляются в столице. Нас здесь шестеро. Два охранника, две горничные, повар и я.

— Так даже лучше. Я прибыла с тайной миссией и не хочу, чтобы кто-то узнал, что принцесса Полина в Элеане. Нам нужны комнаты, где мы можем пожить некоторое время, а также другая одежда.

— Я все сделаю, как прикажете, — согнулся в поклоне слуга и пригласил следовать за ним.