Месть и прощение

Первой на черный базальт площади шагнула рыжеволосая женщина в грязной, странного покроя мужской одежде, в меховых тапочках, а за ней кочевник из Великой степи, с огромной собакой на руках. Пес спрыгнул на землю и, оскалив клыки, грозно зарычал. На кончиках пальцев охраны загорелись рыжие огоньки.

Полина прикрыла спутников магическим щитом. Справиться со стражниками не составило бы труда, но начинать со скандала долго откладываемый визит к отцу как-то не хотелось.

— Сообщите правителю, что прибыла наследная принцесса Делира и ждет его приема, — строго велела она.

От наглости стоявшей напротив них оборванки лицо одного из охранников стало пунцовым, в руке вспыхнул огненный фаер.

— Спокойно, Янар! Это принцесса Полина, — оттолкнув сослуживца, вышел вперед высокий гвардеец. Сдернув с головы украшенный фазаньим пером зеленый берет, согнулся в поклоне. — Ваше Высочество, вы меня узнаете? — взволнованно спросил, внимательно вглядываясь в ее лицо.

— Тамир! Почему ты стоишь на воротах? Ты же служил в личной гвардии отца, — удивилась Полина.

— Мне еще повезло, что я служу здесь. В Делире многое изменилось. Пока вас никто не увидел, лучше уходите отсюда, принцесса.

— О чем ты говоришь? Мне нужно срочно встретиться с отцом! — возмутилась она.

— Это невозможно. Правитель в тюрьме. В Делире произошел переворот, нефритовый дворец заняли маги из клана Огня.

Заметив, что к воротам приближается группа богато одетых людей, он торопливым шепотом добавил:

— Вечером я буду ждать в трактире «Большой дуб», — и, замахнувшись алебардой, закричал: — Убирайтесь, нищенки, отсюда, нечего вам здесь делать!

Полина схватила за рукав Руслана, приказала Рексу следовать за ними и заспешила подальше от парадных ворот.

Они перешли огромную площадь, покрытую блестящим черным базальтом. В центре пятиугольника сверкал разноцветными струями фонтан со скульптурной группой.

— Что случилось? — шепотом спросил Руслан.

— В стране произошел переворот и отец в тюрьме, больше ничего не знаю, — встревоженно ответила Полина.

Она вела спутников к дворцовой усадьбе клана Земли. Алханы всегда относились к правящему дому хорошо. Полина надеялась узнать последние новости и попросить убежища. Ветерок-разведчик отыскал калитку в дворцовой стене. Легко сняв охранные заклятья, она приоткрыла дверцу, пропуская вперед Рекса. Получив от пса сообщение, что вблизи никого нет, они вошли в сад.