Месть и прощение

— Сутки скрывался от хойтов в лощине, река завалена трупами, глотка воды во рту не было, — пояснил он, наливая второй стакан.

— Устраивайся на диване и рассказывай. Накормим тебя потом, — сказала Полина.

— После пожара в дворцовой тюрьме и официально подтвержденной гибели ильхана в Эль-Наине стал править отец. По всей стране создали тайные общества. Многие отряды отправились в горы. Как только армия хойтов перешла Врата, в Шагонаре подняли восстание против захватчиков. Крепость Сулек отбили, Джагарский проход закрыт!

— Мы рады, что твоя страна свободна! Это поможет и нам справиться с врагом, — обняла его Полина.

— Почему ты не дома?

— Пока меня не было, император перенес ставку из Сулека в один из больших улусов. За всей этой суетой мое отсутствие осталось незамеченным. Я продолжил свою службу при императоре. Перед нападением на Делир был большой Совет темников. После этого мне поручили скопировать карту наступления для вождей племен. Один экземпляр я сделал для вас, — Керим достал из-за пазухи свиток и положил на стол.

Андерс и Полина склонились над картой.

— Теперь понятно, почему Лужки первыми оказались под ударом. Один конец тракта ведет в Фагрин, к сокровищам шуби, второй — к Наркиту, главным врагам хойтов, — водя пальцами по бумаге, пробормотал Андерс.

— Но первым будет все же Фагрин. Сокровища шуби и эликсир бессмертия для них важней, — сказал Керим. — Нэлика убедила в этом императора.

— Врата открыла она? — спросила Полина.

— Хотя колдунья была, как всегда, в никабе, я узнал ее по глазам.

Войска перед походом собрались вокруг небольшой долины возле ущелья, разрезающего северный конец хребта Тас-Кастыба, где-то примерно здесь, — указал на карте Керим. — Там еще есть гора со странным для тех мест названием, Ведьмина. К прибытию армии на земле уже был нарисован огромный чертеж. Нэлика долго кружила вокруг него, потом все заволокло туманом, а когда он рассеялся, перед нами стояла огромная фиолетовая арка с темной завесой внутри. Врата стояли целый день, пока через них переправлялась армия хойтов.

— Так долго? Интересно, как они хотят пробиться через укрепления подземных гномов. Ты не ошибся, они отправились именно в Фагрин? — уточнила Полина.

— Нет. Я был там. Они сутки грабили и добивали население. На следующий день рано утром застучали барабаны и войско, подгоняемое сотниками, пошло на рысях на север в сторону Сартана, в Лужках не осталось никого, — ответил княжич.