Месть и прощение

Скажу одно: беспощадный враг, которого гонит ненависть, жажда наживы и власти, пришел на нашу землю. От каждого из нас сейчас зависит судьба страны. Во дворцах кланов надо создать штабы по организации обороны. Мы примем любую вашу помощь. А сейчас прошу разойтись.

Андерс покинул тронный зал первым. Полина, так и не сказав ни слова, вышла следом за ним.

* * *

Едва они оказались в кабинете, Андерс подошел к столу, налил в бокал вина, осушил залпом и с досадой промолвил:

— Император кочевников добился своего.

Мы в растерянности, жители напуганы. В глазах людей в зале я не увидел желания драться. Каждый из них хочет сбежать из столицы куда подальше. Уверен, скоро толпы аристократов в Лазурном будут штурмовать корабли, чтобы уплыть на острова.

— Это война, Андерс... Они поколениями жили мирно. Они не могут понять, как можно быть таким жестоким — насиловать и убивать детей, вспарывать животы женщинам, отрезать головы мужчинам только за то, что те отказались помогать врагу. У вашего общества нет иммунитета сопротивления, ему неоткуда было взяться.

Для них война всегда была просто словом.

Андерс слушал Полину и понимал, что она права. Волна раздражения охватывала его.

— Ты тоже сейчас говоришь слова. И мне от них не легче. Лучше скажи, как мне воевать против обученной армии с этим стадом овец?

— Овцы те, кто бежит из страны, спасая свою шкуру. Не забывай, что у тебя еще есть народ, которому некуда бежать. Он твоя опора.

За дверью кабинета раздался шум и возмущенные крики.

Андерс с Полиной выскочили в коридор. Гвардейцы старались скрутить бешено вырывавшегося из их рук бедно одетого старика с седой всклоченной бородой.

— Ваше Величество! Это я, Керим, — едва увидев их, завопил старик знакомым голосом, срывая с себя парик и накладную бороду.

— Отпустите его! — Полина первая кинулась обнимать младшего сына нынешнего ильхана Шагонара. — Как ты здесь оказался?

— Я использовал портальный камень, что дали мне вы, Ваше Высочество, и перенесся во дворец прямо из ставки императора.

К счастью, вы оказались у себя в кабинете.

— И ты не попал в нашу тюрьму за покушение на правителя! — улыбаясь, добавил Андерс. — Я тоже рад тебя видеть, друг! — обнял он княжича, едва Полина выпустила того из рук.

— Какая тюрьма! — возмутился тот. — У меня крайне важные новости.

— Думаю, мы поговорим об этом в кабинете, — распахнув дверь, пригласил гостя Андерс.

Не спрашивая хозяев, Керим налил из графина в стакан воды и жадно выпил.