Потерян в море

— Корабли имеют привычку тонуть, — хранитель пожала плечами, смотря, как Диего отбирает изумруд обратно у Жабы, который пытался рассмотреть его на свету. — А души не могут избавиться от прижизненной привычки собирать всякий мусор.

— И они приносят все вам? — Вмиг оживился Жаба, упуская камень. — Эй, парень! Где уважение к старшим?! — Тут же обратился он к Диего.

— К морскому дьяволу уважение! — Смело фыркнул тот.

— Хватит, — Мартин влез между двумя пиратами, отбирая изумруд и тут же отдавая его боцману.

— Как маленькие обезьяны, что тащат все блестящее и яркое, — Каттальтта кивнула.

Саром поднял камень на свет. Лучи, пронизывая зеленое нутро, высвечивали мелкие дефекты: пузырьки и трещины. Цветастые блики играли на загорелом лице боцмана, заставляя того щуриться сильнее.

— И правда изумруд, — проговорил он.

— Но на острове мы не видели ничего такого… — удрученно качнув головой, Диего с жадностью смотрел на камень.

— Эти призраки хоть и мертвые, но явно не тупые, — Угорь хохотнул, потрепав Диего по голове.

— Не будут же они тебе тут разбрасывать свои сокровища под каждым деревом, да зазывать: Эй, Диего, мы тебе приготовили!

— А жаль! — Жаба весело улыбался, но сам неотрывно следил, как Саром возвращает камень хранителю.

Каттальтта обвела их всех взглядом. Забрала изумруд, а затем протянула его обратно на раскрытой ладони.

— Пусть будет вашим, раз он красивый. Кажется, у людей это зовется «благодарностью».

Жаба и Диего сразу же ринулись забрать камень, вновь начав спорить между собой.

И пока боцман разнимал их, да забирал камень, — изумруд должен пойти в общий котел команды, — хранитель поманила за собой Мартина и Угря. Те, бросив мимолетные взгляды на остальных, настороженно последовали за Каттальттой, теряясь в догадках.

Некоторое время все трое шли в молчании. Пираты то и дело обменивались взглядами, но с вопросами лезть не спешили.

— Две пары ушей лучше одной, — с улыбкой произнесла дух, когда они оказались на берегу.

— Вам знаком некий Чарли Эртон?

Услышав имя, Мартин вздрогнул.

— Неа, — Угорь протянул неуверенно, крепко призадумавшись. Затем более твердо повторил: — Не. Что за рыбка такая этот Чарли?

Изящно повернув голову и устремив коварный взгляд на пирата, Каттальтта промурлыкала:

— Мартин? Не расскажешь нам?

Тот, враз став еще более мрачным и угрюмым, чем обычно, неопределенно дернул плечом. Нервно запустил пальцы в спутанные волосы и едва слышно рыкнул.