Король русалочьего моря

А чего она ожидала? Что он упадет к ее ногам? Или бросится целовать, как в глупых романах? И вообще, чего он так волнуется? Ну да, Башня огня — не самое приятное место, но он вообще здесь оказался потому, что сработал его приворот, а значит, что бы она себе ни воображала, но хозяин положения — он!

С новоприобретенной уверенностью он тоже опустился рядом на оттоманку — тем более что она приветливо оставила ему место явно с этим расчетом.

— Это вы звали меня, донья Летисия, — сказал он твердо, но памятуя про иберийскую учтивость.

Она чуть прищурилась.

— А ты, похоже, неглуп, — заметила она после небольшой паузы. — Во всяком случае, не одурел от моей благосклонности. Это хорошо. Это даже… многообещающе.

И снова потянулась к его волосам. Ксандер сдержался и дал ей их погладить, не отстраняясь — в самом деле, еще подумает, что он тут монах какой.

— Что ж, поговорим, — кивнула она и отвела руку, когда и поощрения он не проявил. — Скажи мне, Ксандер ван Страатен, фламандский принц: что бы ты сделал, чтобы освободиться от власти Альба?

Это в тех самых романах, обнаружил тут Ксандер, в подобных случаях у героя наступает «трепет», и очень это трогательно звучит — только ощущается совсем не так: ему показалось, что его охватил озноб, а в животе что-то задрожало, как желе.

— Что вы имеете в виду?

Она улыбнулась.

— Как ты знаешь, наверное, в моем роду знают много тайн.

— Я мало что об этом знаю…

— Разумеется.

— … разве что слухи, — продолжил он упрямо, смягчив это как мог почтительным наклоном головы, когда она подняла бровь. Кажется, это ее удовлетворило. — Про пророчество, и что оно имеет отношение ко…

— Ах, это! — Она небрежно повела рукой, отчего ему сразу вспомнилась ее тетя, донья Инес, у которой это движение выходило как-то… менее нарочито.

— Солнце.

— Солнце? — Она подняла бровь. — Нет, я про артефакт, про Сердце земли. Madre de Dios, Ксандер, ты у Альба вырос же, не говори, что не знаешь! Это несчастное кольцо у них на половине портретов, думаю.

— Кольцо, — повторил он.

— Конечно, кольцо с изменчивым камнем.

— А вы его видели?

Перед его глазами как вживую встал окованный железом ларец, и в нем — пульсирующий багровый камень.