Король русалочьего моря

И дело было даже не в этом сумасшедшем предложении, а в том, что Катлина его выслушала нахмурившись, но постепенно стала светлеть, а уж Вендель, после секунды замешательства, и вовсе расцеловал сестру.

— Ты умничка! — заявил он. — Потрясающая идея!

— Меня смущает только одно, — рассудила Катлина. — Лично я не знаю, как его варить, а если искать в школе…

— И это все, что тебя смущает?!

Все трое повернулись к Ксандеру.

— Ксандер, я понимаю, что это не самый надежный способ, — осторожно начала Катлина. — Но… ты можешь придумать что-то другое?

Если честно, он не мог — по крайней мере, не так, навскидку.

— Как ты себе это представляешь? — отпарировал он. — Ты сваришь…

— Вообще, учитывая, кому это все подливается, варить должны скорее вы с Венделем, — вставила Вита.

— Час от часу не легче. Итак, мы с Венделем должны сварить эликсир, который мы не знаем, как варить, и существует ли он вообще…

— Существует, — опять не выдержала Вита.

— Это же просто сказка, — возразил ее брат, но неуверенно.

— Я бы не стала отбрасывать что-то как «просто сказку» — не в Академии!

Игнорировать Виту дольше Ксандер не мог, поэтому перевел на нее взгляд. Должно быть, этот взгляд выражал все его хмурые чувства, потому что она даже заерзала немного на своем ящике.

— Вита, если ты помнишь эту чудесную легенду, эти двое оказались связаны на всю жизнь, и кончили, кстати, очень плохо.

— Наверняка там было что-то не так с дозировкой, — предположила Катлина. — Там же они выпили большую чашу, к тому же на двоих. А если, скажем, вкормить ложку…

— Мы не знаем, сколько в той чаше вина было собственно эликсира, — мрачно предупредил Ксандер. — Может быть, как раз ложка и была.

— Разузнаем, — пообещала Катлина. — Легенда же есть, про нее много кто писал, может быть, и найдется что-нибудь внятное.

— А если двадцать писателей написали каждый по составу? Как определять правильный будем? Или что-нибудь неопределенное — мол, «бросила в котел колдовские травы»?

Повисло неловкое молчание.

— Мы все-таки в Академии, — наконец заметил Вендель. — С тех пор прошло сотни лет, наверняка кто-то и легенду изучил, и противоядие придумал. Если что-то пойдет не так, в крайнем случае признаемся учителям.