Король русалочьего моря

— Пропала? Правда?

— Донья Беатрис, — отчеканила Белла, — точно пропала не потому, что ее куда-то увел капитан ван Страатен. Он тогда и проклят-то не был, если что.

Она говорила очень спокойно и убежденно, не глядя ни на Адриано, ни на Ксандера, а только на Одиль -- и та решила ее поддержать.

— Можно подумать, — сказала она Белле в тон, только добавив иронии, совсем чуть-чуть, на волос, — в семнадцатом веке во Фландрии иберийская грандесса без проклятий и кораблей не могла пропасть.

Адриано не так важно было настоять на своем — огорчение от разлетевшейся вдребезги байки того не стоило.

— Тоже верно, — согласился он. — Тогда чего он хочет? Сандер?

— Откуда мне знать, — чуть удивился Ксандер. — Может, посмотреть на дом, когда можно. Но к берегу он не подплывает. А к нему подплыть нельзя.

— Пробовали? — тут же загорелся венецианец.

— Пробовали, — кивнул Ксандер, и по будничному его тону даже Адриано, похоже, окончательно понял, что истории тут не получится, и притих.

— Слушайте, — сказала Белла, лениво наблюдая за тем, как Одиль, прищурившись, выцеливает мишень — единственную, похоже, которую еще не убрали внутрь.

— А кто-нибудь знает, что у нас будут за гадания? До Рождества-то уже недолго осталось.

Ксандер машинально нащупал в кармане свой ребис. Камень трогать было приятно: он словно искрился наощупь, и несмотря на свой алый цвет, был прохладным — причем не тяжелым холодом камня, а словно зачерпнул в ладонь свежей воды. О том, чтобы что-то с ним делать, думать было немного даже страшно, словно оперировать на живом существе.

— Я знаю, — с готовностью отозвался Адриано, старательно чертивший на песочной дорожке палочкой символ.

С легким гудением распрямилась тетива, и стрела ушла в полет — чтобы войти с безупречной точностью в красный кружок. Ксандер показал обернувшейся Одили оттопыренный большой палец, а Белла поаплодировала. В деле боевых искусств они с Одилью были диаметральной противоположностью: Белле катастрофически не давался лук, а на Одиль со шпагой в руке даже снисходительный Ксандер не мог смотреть без слез.

Зато сеньора, надо было признать, неплохо справлялась с клинком, и им еще предстояло увидеть мишень, которую Одиль бы не поразила. Впрочем, надо было отметить, что она и не рисковала: например, эта стояла от них на расстоянии, на котором бы и Ксандер попробовал.

— Очередная прелестная старшекурсница? — фыркнула Одиль.

Адриано не смутился.

— А как же. Завидуешь?

Худое плечико Одили презрительно дернулось. — Было бы чему.