Под пение оляпки

Мужчина списывал это на опасность дела, которое они совершали, подкрадываясь к лагерю спящих христиан, но успокоить нервы это не помогало. Не помогало еще и потому, что вечером, когда ярлы делили свое небольшое войско на две части, дух Хаддинга впервые отошел от своего привычного поведения. Безразличное следование за викингом по пятам сменилось буйством и яростью. Дух махал руками, грозил кулаком и падал на колени, пока в конечном итоге не махнул рукой и не скрылся в тени листвы. После этого Асгейр его больше не видел.

Они должны были напасть до первых лучей солнца.

Укрыв большую часть драккаров за пару лиг от этого места на реке, северяне разделились. Одни под предводительством Мортена выступили ночью, чтобы к утру подойти к сонному лагерю и застать воинов врасплох. Им следовало оттеснить христиан ближе к озеру, перерезав как можно больше еще спящих солдат, перекрыв пути по суше и перетянув на себя все их внимание. Другие же под командованием Хэкона должны были прибыть немного позже, и посеяв среди христиан панику стрелами, пущенными с тыла, сойти на берег.

Где-то в кронах громко крикнула ночная птица, послышался звук невидимых крыльев. Асгейр оглядел рощу, пытаясь унять до омерзительного липкое и слизкое предчувствие, поселившееся в груди и теперь протягивающего свои щупальца к сердцу. Под ногой хрустнула ветка, и идущий впереди Давен не преминул показать Асгейру кулак.

Целому вооруженному отряду было сложно продвигаться по ночному лесу, сохраняя тишину. Вальгард предлагал напасть сразу же, как только они выйдут к лагерю, но Мортен запретил. Именно поэтому сейчас они располагались полукругом у противника, чьи позиции высвечивались редкими кострами. Асгейр увидел троих часовых, один из которых заметно клевал носом. Многодневное преследование данов, как их порой называли, вымотало и этих солдат, которые напоминали викингу цепных псов, взявших след.

Тихий шелест натягиваемых стрел возвестил о том, что им не долго осталось прижиматься к земле. Близилась осень, а потому под утро ощущался холод. Первая выпущенная стрела тенью преодолела разделяющее расстояние, вонзившись в шею ближайшего часового. Двое других не успели даже удивиться, когда сразили и их. Воинов у других костров ждала та же участь.

Северяне пригнувшись молча двинулись дальше, перебежками подкрадываясь к сонному лагерю.